Nathaniel Hawthorne, página 9 de 30

For nearly a century and a half, Hawthorne's masterpiece has mesmerized readers and critics alike. One of the greatest American novels, its themes of sin, guilt, and redemption, woven through a story of adultery in the early days of the Massachusetts Colony, are revealed with remarkable psychological penetration and understanding of the human heart. New introductory Note.

Condenada por adulterio, Hester Prynne es expuesta a la humillación pública en la picota del pueblo, con su hija Pearl en brazos. Todos la miran con reprobación, como si en ella pudieran descargar sus propias culpas, y miran tambien la letra A, de un rojo tan intenso como el pecado cometido, que debera portar para siempre como distintivo de su deshonra. El doctor Chillingworth, un forastero que disfruta dando largos paseos por el bosque mientras recoge distintos tipos de plantas para preparar sus brebajes, y el reverendo Dimmesdale, un sacerdote ejemplar que, en virtud de sus sermones y su conducta intachable, es objeto del fervor de los pobladores, completan el triangulo.

Un terrible escándalo sacude una pequeña comunidad puritana del S XVIII: una mujer casada ha tenido un hijo de otro hombre, y se niega a decir el nombre de su amante. Hester Prynne, la adúltera, es obligada por sus vecinos a llevar una letra escarlata A sobre el pecho. El reverendo Arthur Dimmesdale tendrá que luchar con su conciencia y su propia debilidad mientras Roger Chillingworth, el esposo de Hester, decide vengarse de Dimmesdale manipulándole para hacerle caer en la desesperación.

Todos los que se han acercado a la obra de Nathaniel Hawthorne (1804-1864) -Poe, Melville, Henry James, Borges- se han mostrado unánimes al destacar la imaginación como elemento dominante en su escritura. En La Letra Escarlata aparecen muchos de los temas tratados en sus relatos, pero esta obra se manifiesta como la mejor construcción narrativa de su autor, y muchos la destacan como la mejor novela norteamericana del siglo pasado. Ambientada en la Nueva Inglaterra de los puritanos del siglo XVII, La Letra Escarlata narra el terrible impacto que un simple acto de pasión desencadena en las vidas de tres miembros de la comunidad: Hester Prynne, una mujer de espíritu libre e independiente, objeto del escarnio público; el reverendo Dimmesdale, un alma atormentada por la culpa, aunque digno de la estima general; y Chillingworth, un ser siniestro, cruel y vengativo, que maquina en la sombra. Para despertar el horror, Hawthorne no recurre ni a la violencia, ni al crimen, ni a cualquier otro recurso tópico del género, sino que desciende al pozo de la psicología humana para observar las horribles bestias que reptan y se alimentan en la jaula de la conciencia. En definitiva, una obra que explora el sentimiento de culpa, la fuerza que se devora a sí misma.

Con abrumadora frecuencia Edgar Allan Poe es considerado como el gran maestro (práctico y teórico) del cuento llamado "clásico". Sin embargo, Poe no arribó a sus conclusiones por ge

Los veinticuatro capítulos que componen La letra escarlata abundan en pasajes memorables, redactados en buena y sensible prosa, pero ninguno de ellos em ha conmovido como la singular historia de Wakefield que está en los Twice-Told Tales. Hawthone había leído en un diario, o simuló por fines literarios haber leído en un diario, el caso de un señor inglés que dejó a su mujer sin motivo alguno, se alejó a la vuelta de su casa, y ahí, sin que nadie lo sospechar, pasó veinte años.

Por primera vez en castellano, en una cuidada edición a cargo de Lorenzo Luengo, Siruela publica los diarios de Sophia y Nathaniel Hawthorne entre los años 1842 y 1843, retrato vívido de una época que marco el rumbo de la literatura y la filosofia de nuestro tiempo. Diarios en la vieja rectoria es un acercamiento al primer año de convivencia del celebre escritor Nathaniel Hawthorne y su esposa Sophia, cuando, recien casados, se instalaron en una casa de Concord. Es tambien la exploracion de un entorno aun por descubrir, de un paisaje, natural y cultural, donde coincidieron personalidades tan destacadas como Thoreau y Emerson, figuras capitales del pensamiento trascendentalista. Esta filosofia, surgida en parte como reaccion al impacto que tuvo la Revolucion Industrial sobre la naturaleza y el orden social, se manifiesta en estas paginas en esa forma a veces sobrecogida, a veces exaltada, con que el matrimonio cuida cada retazo del jardin, los frutos de la tierra y las orillas del rio que pasa junto a su hogar, en lo que supone una leccion moral, elegantemente descrita y con una profundidad tan sabia como enternecedora, para nuestros dias. Alternando sus voces ;la soñadora y enigmatica de Nathaniel, la sorprendentemente profunda y encantadora de Sophia;, nos descubren el esplendor y la extrañeza que presenta nuestra realidad mas cercana cuando la mirada se detiene sobre ella con devocion y cuidado. Nos enseñan el valor de la quietud, las inesperadas recompensas de la pausa. Como apunta la introduccion a estos diarios, el mundo del mañana tenia para ellos la belleza de sus mejores sueños, y las paginas que escribieron cuando soñaban con nosotros siguen siendo todavia maravillosamente jovenes.