Este libro representa el más serio, provocativo e importante replanteamiento sobre la "ideología" desde que Althusser publicara en 1960 y 1970 sus ensayos sobre ideología estética. Ofrece la investigacion definitiva del pensamiento de De Man sobre filosofia, politica e historia. Algunos de los articulos incluidos en este volumen se ofrecen al lector de forma asequible por primera vez. Fueron escritos o pronunciados en conferencias durante los ultimos años de la vida del autor, entre 1977 y 1983.
El crítico belga Paul de Man, uno de los teóricos capitales del siglo XX, heredero legítimo de Nietzsche y Benjamin, aliado genuino de Jacques Derrida en mucho más que la aventura desconstructiva, inspirador de las tesis mas radicales de criticos tan destacados como Harold Bloom o Joseph Hillis Miller, ofrece en este libro una mirada penetrante, incomoda, siniestra, en la materialidad figural de algunos textos decisivos de nuestra modernidad romantica, desde los himnos tardios de Holderlin o El Preludio de Wordsworth hasta el poema Correspondances de Baudelaire. En el presente libro se acumulan textos escritos en el arco temporal que va desde 1956 hasta 1982. Incluye una porcion significativa de la tesis doctoral de Paul de Man, leida en Harvard con el titulo Mallarme, Yeats y la aporia posromantica (1960). Tambien recoge dos ensayos sobre la (des)construccion retorica de la identidad en Wordsworth y Shelley que han resultado determinantes para la discusion contemporanea sobre la escritura autobiografica.