Peter Coles

En la antigüedad, la duración de un eclipse solar total era un tiempo de terror y prodigio. La revolución científica empezada por Copérnico relegaba estos eclipses a la categoría de los fenómenos incomprendidos. Los astrónomos saborean el acontecimiento, no por el evento en sí mismo, sino por la oportunidad que proporciona para realizar observaciones que no se podrían llevar a cabo durante el día. Este libro trata de un famoso ejemplo de este oportunismo: las dos expediciones para observar la inclinación de la luz de las estrellas por el sol - precedida por Freud en su teoría de la relatividad – desde Sobral en el norte de Brasil y la isla del Príncipe en el Golfo de Guinea durante el eclipse de mayo de 1919. A parte de proveer una manera simple de entender las ideas claves de la teoría de Einstein, este relato ofrece revelaciones de los conflictos sociológicos entre la gran ciencia y la cultura popular que son tan reales hoy como lo eran hace 80 años.

Stephen Hawking ha logrado una posición única en la cultura contemporánea, combinando la eminencia en el mundo extraño de la física teórica con la popular fama reservada a las estrellas de cine y a los músicos de rock. Aún así, tanto por su alcance conceptual como por sus procedimientos matemáticos, el trabajo técnico de Hawking es tan complejo que la comprensión correcta de su significado sólo está al alcance de una pequeña minoría de especialistas. ¿Cómo se convirtió el científico Hawking en el icono Hawking?Las teorías de Hawking le conducen a menudo al terreno intelectual, que tradicionalmente ha sido el terreno de la religión más que de la ciencia, y él reconoce esto explícitamente en la frase con la que concluye su best-seller, Una breve historia del tiempo, donde declara que su último propósito es «conocer la mente de Dios».Hawking y la mente de Diosanaliza las connotaciones pseudo-religiosas de algunos de los temas clave del trabajo de Hawking y en qué medida éstas explican no sólo el culto a Hawking, sino que también la cuestión más amplia de cómo los científicos se representan a sí mismos en los medios de comunicación.