Peter Mair

El sistema de partidos políticos se consagró, desde su concepción, como el instrumento clave de mediación en las democracias representativas. En las últimas décadas, sin embargo, la conexión de los partidos con sus bases y con la sociedad civil ha sufrido un innegable retraimiento, que se expresa en el decrecimiento de las tasas de afiliacion e identificacion con los partidos, el auge del absentismo electoral y la implantacion de una atmosfera generalizada de desafeccion con la politica institucional. Mediante un colosal proyecto de investigacion y recopilacion de datos que supuso treinta años de trabajo, Richard S. Katz y Peter Mair describen el proceso segun el cual los partidos politicos, en este clima de perdida de legitimidad de las democracias liberales, abandonaron las viejas estructuras de partidos de masas y partidos atrapalotodo, y acabaron por emular el funcionamiento de un cartel. Cada vez mas dependientes de financiacion publica y ajustados a las logicas institucionales del Estado, los partidos politicos se han verticalizado y profesionalizado, han perdido su contacto con las masas y los movimientos politicos y han primado su posicion institucional frente a su presencia en las calles. Si bien los partidos protagonizan un encarnizado conflicto mediatico, el desacuerdo real se ha reducido a una mera competencia por el poder institucional. En el contexto de la actual crisis de legitimidad de las democracias liberales y el auge del populismo de extrema derecha, este proceso de cartelizacion del sistema de partidos, que Katz y Mair exponen aqui sobre los solidos resultados de su vasta investigacion, supone un fenomeno indispensable para entender nuestro presente.

The analysis of party systems in Western Europe has long constituted a major focus of concern in comparative political science. Now for the first time, many of the classic writings in this field have been collected into a single volume. The collection contains seminal writings by Weber, Neumann, Duverger, Kirchheimer, Daalder, Rokkan, and Sartori, as well as a selection from the more recent debates on changes in European party systems, including the contributions of Pedersen, Wolinetz, and Inglehart. The writings cover the development, stabilization, and transformation of party systems and include some of the key analyses which have sought to distinguish between different types of party systems.

"La era de la democracia de partidos ha pasado", así comienza Peter Mair su sombrío análisis de las perspectivas actuales de la representación política en el mundo desarrollado. Las transformaciones sufridas por los partidos y la indiferencia ciudadana hacia el mundo politico tienen consecuencias sobre la reputacion, la legitimidad y la eficacia de la democracia moderna. En las democracias de Europa occidental, la participacion electoral esta en declive y ha disminuido considerablemente la afiliacion a los principales partidos, al tiempo que las elites politicas se estan remodelando como una clase profesional homogenea y retirandose a instituciones estatales o semiestatales que ofrecen una relativa estabilidad en un mundo de votantes inestables. Paralelamente, proliferan y ganan credibilidad practicas y organos no democraticos, de forma que estamos asistiendo a la aparicion de una idea de la democracia a la que se esta despojando de su elemento popular. "Gobernando el vacio" sintetiza años de trabajo cientifico y critico sobre el final de un periodo de lo que hemos conocido como gobierno democratico, una historia que nos atañe a todos."La era de la democracia de partidos ha pasado", así comienza Peter Mair su sombrío análisis de las perspectivas actuales de la representación política en el mundo desarrollado. Las transformaciones sufridas por los partidos y la indiferencia ciudadana hacia el mundo politico tienen consecuencias sobre la reputacion, la legitimidad y la eficacia de la democracia moderna. En las democracias de Europa occidental, la participacion electoral esta en declive y ha disminuido considerablemente la afiliacion a los principales partidos, al tiempo que las elites politicas se estan remodelando como una clase profesional homogenea y retirandose a instituciones estatales o semiestatales que ofrecen una relativa estabilidad en un mundo de votantes inestables. Paralelamente, proliferan y ganan credibilidad practicas y organos no democraticos, de forma que estamos asistiendo a la aparicion de una idea de la democracia a la que se esta despojando de su elemento popular. "Gobernando el vacio" sintetiza años de trabajo cientifico y critico sobre el final de un periodo de lo que hemos conocido como gobierno democratico, una historia que nos atañe a todos.

Peter Mair fue uno de los autores contemporáneos más influyente entre los que investigaron y estudiaron los partidos políticos. Las transformaciones organizativas de los partidos, la articulación entre cambio y persistencia en las dinamicas de la competencia inter-partidaria, y la situacion actual de la democracia a la luz de aquellos cambios vertebran el recorrido del libro. En la mejor tradicion de los grandes comparativistas europeos como Giovanni Sartori, Arend Lijphart o Stein Rokkan, Peter Mair articula la profunda reflexion teorica con la rigurosa observacion empirica para ofrecer un aporte decisivo a la comprension de lo que ha estado ocurriendo con los partidos y con la democracia en los ultimos treinta años.

This is the first full-length book to examine how we interpret evidence of change and stability in modern parties and party systems. Focusing primarily on processes of political adaptation and control, it also concerns how parties and party systems generate their own momentum and "freeze" themselves into place. Amid the widespread contemporary discussions of the challenge to modern democracy and the crisis of traditional forms of political representation, if offers a welcome emphasis on how party systems survive, and on how change, when it does occur, may be analyzed and understood.