El Gato, secretario personal de Agustín Lara, el celebérrimo autor musical que se casó con la diva María Félix y que compuso, entre otros inolvidables temas, Solamente una vez, será la voz narrativa que desgrane los pormenores de un amor prohibido y tórrido, inspirador de los más desgarradores boleros. Al hilo de sus recuerdos, conoceremos la dura infancia y el genio precoz del compositor mexicano -a los trece años ya tocaba el piano en un burdel-, sus variopintos matrimonios, su éxito ascendente y la revelación del gran amor de su vida: la cantante española María Rosa Callejas, inmortalizada como la emperatriz de Lavapiés, a la sazón título de un conocidísimo chotis que Lara le dedicó. Una historia real en forma biografía novelada, repleta de pasiones secretas, de amores condenados y de soledad, en blanco y negro, a ritmo de bolero.