Plutarco

Historiador, filósofo y moralista, Plutarco nos legó uno de los conjuntos literarios más extraordinarios de la Antigüedad: las Vidas paralelas. Bajo este título se reúne una extensísima recopilación

A pesar de tener apariencias variadas y utilizar palabrasdiferentes, las religiones manifiestan una únicaverdad, común a todos los hombres. Tal es la concepciónreligiosa del neopitagórico Plutarco que con suDe Iside et Osiride ha rescatado para la posteridad lossecretos de los misterios iniciaticos de Isis y Osiris.Gran viajero, conocio Italia, Grecia y Egipto dondefrecuento las escuelas de misterios.Imprescindible para comprender el espiritu egipcio,esta obra se ha convertido en uno de los textos basicosdel esoterismo occidental.

La presente edición de dos de las famosas biografías de Plutarco opta por una presentación distinta de la tradicional: no "vidas paralelas" sino vidas entrecruzadas. El volumen presenta las acciones civiles y militares de estos dos romanos de la época de la República. El primero, huido de Roma por razones políticas y refugiado en Hispania, levantó en nuestra península un Estado romano. El otro, Pompeyo, enviado por roma para terminar con esta situación, le venció. De ambos se cuentan también otros pasajes de sus vidas, tanto desde un punto de vista moral como biográfico e histórico.El texto original se acompaña de un estudio introductorio y un completo aparato de notas realizados por dos especialistas en la materia.

Nacido en Queronea en el seno de una familia culta y de buena posición, Plutarco (ca. 45-ca. 125) es una de las máximas figuras de la cultura antigua. De la obra que ha llegado a nuestros días, marcada por sus convicciones eticas y una intencion didactica y ejemplar, la mas conocida sin duda es la serie de vidas de personajes ilustres, griegos y romanos fundamentalmente, que lleva el nombre de "Vidas paralelas" y que integran veintidos pares de biografias, ademas de alguna otra aislada. El presente volumen recoge el emparejamiento "Alejandro Magno-Cesar", sin duda el mas celebre, tanto por la magnitud historica de los biografiados como por su indispensable utilizacion como fuente a la hora de abordar cualquier estudio sobre los mismos. Traduccion e introduccion de Antonio Guzman Guerra.Nacido en Queronea en el seno de una familia culta y de buena posición, Plutarco (ca. 45-ca. 125) es una de las máximas figuras de la cultura antigua. De la obra que ha llegado a nuestros días, marcada por sus convicciones eticas y una intencion didactica y ejemplar, la mas conocida sin duda es la serie de vidas de personajes ilustres, griegos y romanos fundamentalmente, que lleva el nombre de "Vidas paralelas" y que integran veintidos pares de biografias, ademas de alguna otra aislada. El presente volumen recoge el emparejamiento "Alejandro Magno-Cesar", sin duda el mas celebre, tanto por la magnitud historica de los biografiados como por su indispensable utilizacion como fuente a la hora de abordar cualquier estudio sobre los mismos. Traduccion e introduccion de Antonio Guzman Guerra.

Corren tiempos de dispersión en los que es muy necesario escucharnos. Sentirse escuchado significa conectar con otras personas casi íntimamente; supone crear vínculos. Ser un buen oyente, nos dice Plutarco, es un arte que todos deberiamos aprender. Saber escuchar es tan importante como saber hablar bien. El placer que se alcanza al escuchar a otra persona depende tanto de quien habla como de quien escucha. Hoy dia proliferan manuales, cursos y consejos para hablar en publico, ser elocuentes, convencer a los demas o impresionarlos con nuestros discursos. Pero Plutarco nos revela que mas importante que saber hablar, es saber escuchar. En un tiempo de ruido constante, de palabras que se lanzan como dardos contra los que no piensan como nosotros, la educacion a traves de la palabra es todavia una actividad tan necesaria como lo era en tiempos de Plutarco. Con su manera de escribir y educar siempre amena, con esa sabia erudicion que nos sorprende y deleita en cada parrafo, Plutarco ofrece en este breve pero intenso tratado las claves para una escucha inteligente. Una edicion enriquecida con el sugerente ensayo El arte de escuchar? a los demas de Daniel Tubau, que recoge la vision de los clasicos sobre la escucha. Por eso, es preciso escuchar benevola e indulgentemente al que habla, como si a uno lo hubieran invitado a un banquete sagrado?

Edición que reúne tres escritos de Plutarco (Cómo distinguir a un adulador de un amigo, Cómo sacar provecho de los enemigos y Sobre la abundanciade amigos) y un texto de Gonzalo Torne sobre la amistad en el siglo xxi.¿Que recorrido ha hecho la amistad desde el mundo antiguo hasta hoy? ¿Ha cambiado la Red de manera esencial el modo en el que nos relacionamos con nuestros amigos y enemigos? Uno de los autores clasicos que mas ahondo en esta cuestion fue Plutarco, en tres de sus textos fundamentales nos enseño a extraerle todo el jugo a este vinculo afectivo, a consolar, a protegernos de pelmas y de aprovechados, a ganar buenas compañias y a conservarlas... En definitiva, a volvernos maestros de esta clase de relaciones. Muchas de estas lecciones siguen vigentes, pero los tiemposhan cambiado. Internet ha supuesto una revolucionde los lazos humanos. Gonzalo Torne, con un ojo puesto en la obra de Plutarco, nos cuenta como las redes sociales y la mensajeria instantanea nos han procurado nuevas maneras de prometer, de traicionar, de hacernos cargo; en definitiva, de vivir.

Este volumen incluye los escritos que Plutarco (quien fue iniciado en los misterios griegos y egipcios y sacerdote de Apolo del Oráculo de Delfos) dedica a los culto y creencias religiosos.El proverbial espiritu "ilustrado" de Plutarco, manifestado en el estudio riguroso de las mas diversas materias y en su concepcion de servicio publico de sus investigaciones y tratados, no le impidio ocuparse de algunas cuestiones esotericas relacionadas con el culto y los oraculos; en el, la cultura no esta reñida con lo religioso, y fue un iniciado en los misterios griegos y egipcios. Uno de sus tratados mas importantes, y uno de sus ultimos escritos, es "Sobre Isis y Osiris", que describe los detalles del culto a estas dos divinidades egipcias. Bajo el nombre de Dialogos piticos se agrupan tres tratados ("La E de Delfos", "Los oraculos de la Pitia" y "La desaparicion de los oraculos") que probablemente fueran escritos mientras el autor estaba al servicio del templo de Apolo en Delfos, y se ocupan de este mundo magico y oscuro: la evolucion de las respuestas oraculares, el rito y el ornato monumental, la decadencia de las sedes oraculares, la ciencia simbolica, la iniciacion en la Tradicion Primordial... En todos ellos se manifiesta una religiosidad sincera y se efectua una indagacion sobre el sentido de la busqueda espiritual.

El volumen IV de los Moralia consiste en las Charlas de sobremesa (Quaestiones convivales), pertenecientes al género del simposio cuyo máximo exponente es El banquete platónico. En nueve libros, Plutarco escenifica una serie de dialogos entre personajes de variada cultura y formacion, aunque siempre por encima de un minimo, en el que se tratan los mas variados asuntos, que la critica ha catalogado y distribuido de la siguiente manera: un tercio relacionados con las ciencias naturales y la medicina, un tercio concernientes a la gramatica y la historia, y el resto repartidos entre astronomia, psicologia, poesia, mitologia, filologia, musica y demas disciplinas. Esta riqueza tematica, que mantiene concentrada la atencion del lector, se corresponde con la variedad estilistica, pues Plutarco ensaya los tratamientos mas heterogeneos: el dialogo con detalles sobre los participantes, las diatribas, los monologos extensos y los apuntes impresionistas, todo ello en medio de una abundancia de personajes que se aparta del modelo platonico, donde mas bien se da una contencion en el numero de contertulios. En las Charlas de sobremesa Plutarco ha alcanzado su estilo de madurez, y se muestra dueño de sus recursos expresivos y compositivos, al tiempo que se confirma seguidor, en lo esencial, de la doctrina platonica, y contrario a la retorica, la sofistica y el epicureismo.

Este volumen contiene buena parte de los tratados explícitamente filosóficos de Plutarco: los dedicados a Platón y los de crítica a la doctrina estoica. En ellos formaliza ideas que ya estaban latentes en muchos otros escritos.Si bien el pensamiento filosofico de Plutarco esta presente en toda su obra, es en los tratados de los Moralia incluidos en este volumen y en el siguiente donde el autor expresa con claridad su posicion respecto a las corrientes filosoficas de la epoca. Los Tratados platonicos son comentarios referentes a diversos aspectos de la obra de Platon y constituyen un claro testimonio del sentimiento de fidelidad de Plutarco hacia el filosofo ateniense. Forman este grupo tres opusculos: las "Cuestiones platonicas", pequeños comentarios a puntos concretos de etica, epistemologia y ontologia; "Sobre la generacion del alma en Timeo", explicacion de la doctrina del alma presente en ese dialogo, que fue el mas famoso de Platon en la Antiguedad y la Edad Media por su relato cosmologico; y un Epitome al tratado anterior, claramente espurio. Las tres obras siguientes (los Tratados antiestoicos), reflejan la actitud critica de Plutarco frente a la filosofia del Portico. En las "Contradicciones de los estoicos" denuncia las contradicciones internas de las tesis de Crisipo. "Los estoicos dicen mas disparates que los poetas" constituye un delicioso jeu desprit en el que el autor se burla de las doctrinas estoicas comparandolas con inverosimiles creaciones poeticas y miticas de los griegos. Cierra el volumen "Sobre las nociones comunes, contra los estoicos", tratado en el que Plutarco intenta derribar los conceptos universales del estoicismo, los que constituyen los fundamentos mas solidos de su doctrina.

El segundo volumen de escritos filosóficos de Plutarco critica la doctrina epicúrea (como hiciera con el estoicismo en el tomo anterior) y su materialismo, desde los postulados idealistas del platonismo.En este volumen se incluyen tres interesantes tratados en los que Plutarco ataca directamente y con vehemencia la filosofia epicurea. "Contra Colotes", es una critica feroz de la Logica y la Fisica de esta doctrina; "Sobre la imposibilidad de vivir placenteramente segun Epicuro" (formalmente una continuacion del anterior) constituye un profundo y elaborado ataque a la Etica del filosofo del Jardin; finalmente, el opusculo "De si esta bien dicho lo de "vive ocultamente"" supone una censura de la famosa maxima epicurea. Los tres tratados dejan patente que Plutarco tenia un profundo conocimiento de la filosofia de Epicuro: este es, tras Platon y Aristoteles, el filosofo mas citado en la obra del de Queronea. Pero su pensamiento neoplatonico era incompatible con una doctrina materialista y hedonista, por lo que Plutarco contribuyo, en gran medida, a la formacion de las acusaciones que, desde finales de la Antiguedad y durante el Medievo, dirigieron contra Epicuro desde Clemente de Alejandria hasta Teodoro Metoquita. Pero, paradojicamente, el mayor interes de estos tratados radica en que representan un inapreciable filon de citas, alusiones, referencias, textos y pasajes que ayudan al lector actual a profundizar y entender el pensamiento de Epicuro.

Esta obra presenta las vidas de Demetrio Poliorceta, uno de los generales de Alejandro Magno, que luchó por la sucesión del gran conquistador, y la de Marco Antonio, triunviro rival de Octavio, el futuro Augusto, asi como las de Arato de Sicion, Artajerjes II, Galba y Oton, y Dion y Bruto.Las Vidas de Demetrio y Antonio presentan la azarosa existencia de Demetrio Poliorceta (337-283 a.C.), hijo de Antigono "el Tuerto", uno de los generales de Alejandro Magno que lucho por la sucesion del gran conquistador, y la de Marco Antonio (83-30 a.C.), triunviro rival de Octavio, el futuro Augusto. Plutarco plasma sus desmesuradas pasiones, avivadas por amantes y aduladores, sus espectaculares y mal digeridos triunfos seguidos de catastroficas derrotas, hasta llevarnos hacia los pateticos y aleccionadores finales de estos dos singulares antiheroes. Componen este volumen otras cuatro biografias independientes: la Vida de Arato relata las dificultades de Arato de Sicion (271-213 a.C.), como estratego de la Liga Aquea, para mantener la independencia de Grecia frente al enemigo reino macedonio; la Vida de Artajerjes es un interesante cuadro de exotismo decadente e intrigas de haren que enturbian el reinado de Artajerjes II (436-358 a.C.); y, por ultimo, las Vidas de Galba y Oton nos trasladan al 69 d.C., "el año de los cuatro emperadores", y a la dificil transicion tras la muerte del emperador Neron. Con las Vidas de Dion y Bruto, Plutarco aborda el tema de la tirania. Insiste en los aspectos que mas podrian aproximar las vidas de estos dos tiranicidas (su educacion platonica, sobre todo), consciente de que poco era lo que tenian en comun los tiranos derrocados: Dionisio de Siracusa (hijo de Dionisio el Viejo, paradigma de despota ya desde la antiguedad) y Julio Cesar, cuyo asesinato no perdono el pueblo de Roma.

Componen el grueso de este volumen varios escritos dedicados a las ciencias naturales y "Sobre comer carne", una de las más destacadas defensas del vegetarianismo de toda la Antigüedad.Empieza el vol

Con las Vidas paralelas, Plutarco compuso un original conjunto de biografías de personajes destacados en los mundos griego y romano, que hoy se lee con sumo agrado e interés y que en su tiempo iba dirigido, con intencion ejemplarizante, a jovenes comprometidos en la administracion.Las parejas aqui presentadas son Filopemen-Flaminio, Aristides-Caton y Pirro-Mario. En todas ellas Plutarco muestra un fino olfato psicologico a la hora de pintar sus retratos, a la vez que hace gala de su erudicion historica y cientifica, todo ello puesto al servicio del proposito moralizador de sus escritos biograficos.Filopemen, general y politico, fue ocho veces estratego de la Liga Aquea e impulso decisivamente como poder hegemonico en la Helade, para lo que doblego repetidamente a la rival Esparta, mientras que Flaminio, politico y militar romano, libero a Grecia del dominio de Filipo de Macedonia; Aristides, arconte y estratego ateniense durante las Guerras Medicas, fue apodado "el Justo" por sus acciones, Caton el Viejo llego desde los origenes plebeyos de su familia al elevado cargo de censor, cargo en el que se distinguio por su defensa de las tradiciones romanas y por la promocion de la guerra contra Cartago, rival de Roma en la pugna por la hegemonia en el Mediterraneo, y por añadidura fue el primer prosista destacado en lengua latina; Pirro, rey de Epiro y de Macedonia, fue uno de los generales que mas resistio a la expansion romana, y llego a combatir en suelo italico y siciliano, aunque sus victorias parciales en batallas fueron a un coste muy elevado (victorias pirricas) y condujeron a su derrota final, Mario, elegido consul siete veces, reformo los ejercitos romanos y fue llamado, por sus servicios a su patria (Guerra de Jugurta, Guerra Civil), Tercer Fundador de Roma.

El ecléctico, erudito y sensato Plutarco indaga en los tratados de este volumen cómo se puede alcanzar una vida serena y virtuosa.Este volumen incluye tratados de reflexión ética, en su vertiente más concreta, sobre temas que habian interesado a los grandes autores a partir de la epoca dorada de Atenas (desde Platon a Seneca): "Si la virtud puede enseñarse" insta a reflexionar sobre las acciones propias, y sostiene que se puede enseñar la virtud, lo mas fundamental de la vida humana, en especial el cuidado de si; "Sobre la virtud moral", "Sobre el refrenamiento de la ira" y "Sobre la paz de alma" abundan en estas ideas y muestran las claves para llevar una vida serena y virtuosa. Plutarco aparece, mas que como pensador original o filosofo sistematico, como una buena guia moral para conducirse rectamente, y parte en sus aseveraciones de un sano sentido comun afianzado sobre una rica y eclectica erudicion.

El amplio espectro temático característico de Plutarco incluye aquí escritos de índole ética y dietética, así como un elogio del matrimonio en que muestra un gran respeto por la capacidad intelectual de la mujer.Este segundo volumen de los Moralia abunda en el caracter miscelaneo del conjunto de la obra, siempre al hilo de los variados intereses del autor y de las cuestiones que a su juicio son relevantes para la formacion y el bienestar de sus contemporaneos. En "Sobre la fortuna", tratado muy breve, Plutarco relativiza la importancia de los dones que otorga la diosa en el nacimiento, y ensalza los de la inteligencia (prevision, sensatez, discrecion...) para llevar una buena vida. El pequeño opusculo "Sobre la virtud y el vicio" subraya que la primera propicia una existencia agradable mientras que el segundo la impide. "Consejos para conservar la salud" no es un tratado medico cientifico, sino un conjunto de recomendaciones empiricas, de medicina popular y para circulos amplios, sobre la dieta adecuada para una vida saludable, imprescindible para el desarrollo espiritual. "Deberes del matrimonio" es un discurso nupcial, dirigido a dos antiguos discipulos de Plutarco, acerca del modo de alcanzar la felicidad y la simbiosis, la amistad y la concordia, en el matrimonio (es reseñable que Plutarco subraye la necesidad de que la esposa se interese por la filosofia y la educacion y cultive su espiritu). El "Banquete de los siete sabios", de autenticidad problematica, pertenece a la tradicion del simposio dialogado, como El banquete platonico, y aborda multitud de cuestiones filosoficas y cientificas. Por ultimo, "Sobre la supersticion" es una diatriba contra las falsas creencias y el ateismo.

Con las Vidas paralelas, Plutarco compuso un original conjunto de biografías de personajes destacados en los mundos griego y romano, que hoy se lee con sumo agrado e interés y que en su tiempo iba dirigido, con intencion ejemplarizante, a jovenes comprometidos en la administracion.El tercer volumen de las Vidas paralelas de Plutarco (50-125 d.C.) incluye las biografias de Pelopidas y Marcelo, Coriolano y Alcibiades, Timoleon y Paulo Emilio. La inmensa galeria de espejos que nos ofrece Plutarco en sus "Vidas" se abre de nuevo para mostrar como los seres humanos, en los diferentes momentos que dibujan el trazado de su existencia, se convierten en encarnaciones de virtudes y vicios. Para ello Plutarco se sirve de un modelo de narracion biografica que pretende servir de "maestra de la vida", segun el antiguo adagio romano, pues su intencion es capturar el ethos, el caracter moral de estos heroes, vislumbrar como la naturaleza resulta modificada ante los avatares de la vida, sus exitos y sus fracasos. La historia se convierte en una fuente de modelos eticos, desde la sublimidad moral a la abyeccion.Las biografias de Pelopidas, artifice junto a Epaminondas de la hegemonia militar de Tebas, y de Marcelo, el gran rival de los Escipiones en la vida politica romana y "el unico general al que Anibal rehuia", aparecen unidas por su amor a la patria, por una vida consagrada a la milicia y a la politica. Ambos encontraran la muerte a causa del odio a sus enemigos: el cruel Alejandro de Feras y el gran Anibal respectivamente, al confundir el valor en la batalla con la osadia y el desprecio a la vida, lo que es reprochable en un jefe militar. Asimismo es reseñable el celebre episodio de la derrota romana en Siracusa ante el matematico Arquimedes, narrado por Plutarco en la "Vida de Marcelo".Las biografias de Coriolano-Alcibiades y Timoleon-Paulo Emilio se centran en figuras que tuvieron un papel positivo o negativo en momentos de crisis de sus respectivos pueblos. En efecto, Alcibiades y Coriolano son responsables directos de los exitos y fracasos militares de Atenas con los espartanos y de Roma con los volscos; lo mismo cabe decir de Paulo Emilio respecto de la guerra macedonia, que puso en peligro la estabilidad internacional de Roma. Por ultimo, los cartagineses son el enemigo exterior al que se enfrenta y vence Timoleon, hacedor de la libertad para toda Sicilia, convertida en su autentica patria. No obstante, la actitud de estos cuatro respecto a la tirania fue bien diferente: el autoritarismo, la codicia y el egoismo fueron rasgos esenciales de Alcibiades y Coriolano, ambos condenados por sus conciudadanos y muertos en el destierro; por el contrario, las figuras de Emilio y de Timoleon, con su espiritu de sacrificio y entrega a la lucha por la libertad, surgen como verdaderos estadistas y padres de la patria, aunque tambien se vieron obligados a vencer el descontento de sus conciudadanos o la desconfianza de los pueblos extranjeros. Es menester señalar aqui que la "Vida de Coriolano" sirvio de fuente para la tragedia Coriolano de William Shakespeare, que, gran lector de Plutarco, no dejo de acudir a sus Vidas como fuente documental y moral de sus demas tragedias de ambiente clasico (Julio Cesar, Antonio y Cleopatra).

El carácter misceláneo de los Moralia se halla bien reflejado en este volumen: contiene escritos de filosofía moral y de teodicea y un sentido escrito personal de consolación dirigido a su esposa.La serie de tratados acerca de cuestiones eticas que han ido apareciendo en los sucesivos volumenes dedicados a los Moralia concluye con los de este: "Sobre el amor a la riqueza", "Sobre la falsa verguenza", "Sobre la envidia y el odio", "De como alabarse sin despertar envidia", en los que Plutarco sigue combinando su vastisima erudicion y el conocimiento de las doctrinas mas diversas con un lucido sentido comun y el deseo de prestar un servicio publico con sus escritos. "De la tardanza de la divinidad en castigar" (que toca el viejo problema de la teodicea y muestra una piadosa creencia en la justicia divina que se sustrae a todas las humanas objeciones, con un mito final en la esfera metafisica inspirado en el final de la Republica de Platon) y "Sobre el hado" plantean cuestiones mas religiosas, a las que tampoco era ajena la sensibilidad de Plutarco, como se advierte en el sexto volumen de los Moralia. "Sobre el demon de Socrates" reflexiona acerca del impulso que animo la actividad intelectual del maestro de su maestro, Platon. El opusculo "Sobre el destierro", cosmopolita y espiritualista, es una erudita reflexion acerca del exilio, que a partir de una rica tradicion literaria (Musonio, Seneca...) proclama que el hombre es, ante todo, ciudadano del mundo y que la verdadera patria del sabio esta en el universo, que el alma no tiene por residencia la Tierra, sino el cielo, por lo que ningun lugar puede quitarnos la felicidad, que se funda en la virtud y el saber. Por ultimo, en "Escrito de consolacion a su mujer" Plutarco tiene que recurrir a los grandes recursos animicos de la filosofia para tratar de confortar a su esposa ante una perdida terrible.

Este volumen reúne una varia selección de tratados plutarqueos dedicados al amor, a la filosofía política, a la oratoria y a la comediaEn este nuevo volumen de los Moralia de Plutarco se incluyen tratados de tema amoroso, politico y de critica literaria. Se abre el volumen con el "Erotico", dialogo en el que se reflexiona acerca del matrimonio y se contraponen el amor homosexual y el heterosexual. Las "Narraciones de amor" recogen leyendas populares de tema sentimental. Siguen seis tratados de caracter politico ("Sobre la necesidad de que el filosofo converse con los gobernantes", "A un gobernante falto de instruccion", "Sobre si el anciano debe intervenir en politica", "Consejos politicos", "La inconveniencia de contraer deudas"...), en los que Plutarco expone sus ideas acerca de la importancia de la filosofia para la vida publica, da consejos sobre este tema a los ancianos y a los jovenes y hace una exposicion de la teoria politica tradicional. Se cierra el volumen con las "Vidas de los diez oradores", que recoge las biografias de los grandes maestros de elocuencia griegos incluidos en el "Canon de los Diez o Alejandrino" (Antifonte, Andocides, Iseo, Lisias, Isocrates, Esquines, Licurgo, Demostenes, Hiperides y Dinarco) y con la "Comparacion de Aristofanes y Menandro", los dos grandes comediografos griegos, de la que solo se ha conservado un breve resumen.

Si en Vidas paralelas Plutarco ha examinado en detalle las biografías de destacados personajes griegos y romanos, en los tratados reunidos aquí puede hacer reflexiones generales sobre ambas sociedades y culturas.La gran erudicion sobre temas historicos que permitio a Plutarco escribir tantas obras sobre la materia (en especial la serie de biografias sobre grandes personajes griegos y romanos de las Vidas paralelas), le permite reflexionar aqui sobre el pasado y el caracter de los pueblos y culturas por los que sentia mas apego y admiracion: en "Las cuestiones romanas y las cuestiones griegas", "Sobre la fortuna de los romanos", "Sobre la fortuna de Alejandro", "Sobre la fama de los atenienses", "¿Fueron los atenienses mas ilustres en guerra o en sabiduria?" traza reflexiones generales acerca de griegos y romanos, generalizaciones a partir de un conocimiento muy solido y minucioso que ya se ha puesto de manifiesto en el detallismo de las Vidas. Plutarco ve en los periodos clasicos de atenienses y romanos un modelo imitable, pero para que asi lo sean es preciso estudiarlos a fondo; en este sentido, el de Queronea presta un servicio a su tiempo, puesto que, como siempre, plantea sus trabajos de investigacion historica no como simples tareas de erudicion, sino como trabajos practicos con una funcion publica: contribuir a la formacion de los jovenes que van a asumir responsabilidades publicas.

En el presente volumen destacan las vidas de Foción y Catón el Joven, así como con las de Demóstenes y Cicerón, terminando con los pares de biografías de los reyes espartanos Agis y Cleómenes, y los hermanos y tribunos de la plebe Tiberio Sempronio Graco y Gayo Graco.Focion y Caton el Joven son probablemente los dos protagonistas de las Vidas de Plutarco mas admirados por el autor, pues los consideraba un excelente ejemplo de virtud tanto en su vida personal como en la politica. Estas dos biografias son la fuente mas importante y mas completa para el estudio de ambos personajes; ademas, en el caso de Caton, la de Plutarco es la unica conservada. En cuanto a Demostenes y Ciceron, ya en la Antiguedad se consideraba que con ellos habia llegado la oratoria a su grado mas alto de perfeccion, por lo que era habitual parangonarlos. Al autor de las Vidas paralelas, que sigue criterios biograficos propios, lo que le interesa es el estudio del caracter con una finalidad ejemplarizadora y moralizante, y trata de la oratoria solo como un instrumento de la actividad politica de los protagonistas. En Focion y Demostenes encontramos a dos dirigentes politicos de la Atenas del siglo IV a.C. con diferentes actitudes ante el fin de la independencia de su ciudad, que acaba siendo sometida por el reino de Macedonia. Caton el Joven y Ciceron, en el siglo I antes de nuestra era, luchan denodadamente en el mismo bando en un intento, heroico pero no coronado por el exito, de salvar la Republica romana frente a los ataques de los que buscaban su poder personal.El volumen se cierra con los pares de biografias de los reyes espartanos Agis (idealista, partidario de restablecer las leyes de Licurgo y de cierta redistribucion de la riqueza) y Cleomenes (enemigo de la Liga Aquea, ante la que cayo derrotado), y los hermanos y tribunos de la plebe Tiberio Sempronio Graco y Gayo Graco, que trataron de efectuar una reforma agraria a fin de mejorar la pesima situacion del campesinado italico, y por ello fueron asesinados por la clase senatorial.