RICHARD T. BLURTON

Situada en la confluencia de los dos ríos más majestuosos de Asia, el Ganges y el Brahmaputra, la región de Bengala está conformada por el estado indio de Bengala Occidental y la nación independiente de Bangladesh. Como tantas partes de Asia, Bengala posee un rico legado de narrativa de transmisión oral que refleja su particular historia, geografía y religiones. Los bardos itinerantes, tradicionalmente, relataban estos cuentos empleando rollos pintados como ilustración. Las historias aquí recogidas proceden en su mayoría de la tradición hindú e incluyen aquellas referidas a la poderosa diosa Durga, cuya festividad se celebra cada otoño; al joven dios Krishna, célebre en Bengala por sus lances amorosos; al arquetípico rey Rama y a las deidades populares Manasa y Chandi. También se tratan los relatos de santos como Gazi Pir, que llevó el islam al país del delta. Su leyenda se narra parcialmente en uno de los rollos pintados más exquisitos y más largos que han llegado hasta nosotros. Todos estos relatos han contribuido al vibrante tapiz cultural bengalí y se hallan ilustrados a color en este volumen, con imágenes tomadas de la magnífica colección del British Museum.