Con ánimo esclarecedor, y también abiertamente polemista, Robert J. Richards nos presenta la evolución de las especies como producto de teorías morfológicas y de preformación previas a Darwin, destinadas a explicar la formacion de especies progresivamente avanzadas. Establece, por ello, un enriquecedor debate con la corriente revisionista de la historia de la biologia representada por Stephen Jay Gould.