Roger Chartier

Desde los años setenta y las obras de Paul Veyne, Hayde White y Michel de Certeau, los historiadores han discutido dos cuestiones esenciales: por un lado, la tensión entre la forma retórica y narrativa de la historia, compartida con la ficcion, y su estatuto de conocimiento comprobado; por el otro, la relacion entre el lugar social donde la historia como saber se produce (ahora la universidad, anteriormente la ciudad antigua, el monasterio, las cortes, las academias) y sus temas, tecnicas y retorica. Recordando y desplazando estas cuestiones clasicas, este ensayo hace hincapie en tres problemas mas recientes: 1) La competencia para la representacion del pasado entre historia, literatura y memoria; 2) Las posibilidades y efectos de la comunicacion y de la publicacion electronicas sobre la investigacion y la escritura historicas; 3) La construccion de la relacion entre las experiencias del tiempo y la construccion del relato historico.

Entre fines de la Edad Media y el siglo XVIII los hombres de Occidente intentaron controlar una enorme cantidad de textos que el libro manuscrito y luego el impreso habían puesto en circulación

En la temprana modernidad europea, los primeros lectores de un libro no eran quienes lo compraban: era los escribas que copiaban el manuscrito del autor o del traductor, los censores que lo autorizaban, el editor que decidia poner ese titulo en su catalogo, los revisores que preparaban el texto para la imprenta, lo dividian en capitulos o secciones y le añadian la puntuacion, los cajistas que componian las paginas, los lectores de pruebas que lo corregian. La mano del autor no podia ser separada del espiritu del impresor. Este libro esta dedicado al proceso de publicacion de las obras que dan el marco a las representaciones que los lectores se hacen del pasado o del mundo.

El temor a la pérdida obsesionó a las sociedades europeas de la primera modernidad. Para dominar su inquietud, fijaron mediante la escritura las huellas del pasado: el escrito tuvo entonces la misión de conjurar la obsesion de la perdida. Por otra parte, el exceso de escritos, que multiplica los textos inutiles y sofoca el pensamiento bajo los discursos acumulados, fue percibido como un peligro tan grande como su contrario. Temido, borrar era entonces necesario, como el olvido a la memoria. Esta gran obra de Chartier busca comprender la tension entre inscripcion y perdida, estableciendo para ello un cruce imprescindible entre la historia de la cultura escrita y la sociologia de los textos.

Entre fines de la Edad Media y el siglo XVIII los hombres de Occidente intentaron controlar una enorme cantidad de textos que el libro manuscrito y luego el impreso habían puesto en circulación. Inventariar los títulos, clasificar las obras, dar un destino a los textos, fueron operaciones gracias a las cuales se hacía posible el ordenamiento del mundo de lo escrito. De este inmenso trabajo son herederos directos los tiempos contemporáneos. La invención del autor como principio fundamental de designación de textos, el sueño de una biblioteca universal, real o inmaterial, que contenga todas las obras escritas, el surgimiento de una nueva definición del libro, constituyen algunas de las innovaciones que, antes o después de Gutenberg, transforman la relación con los textos y se proponen instaurar un orden. No obstante, ninguno de estos dispositivos ha tenido el poder de anular la libertad de los lectores. Aunque limitada por las competencias y las convenciones, esta libertad transgrede y reformula las significaciones que intentan reducirla. La relación entre las normas y la posibilidad de violarlas no es siempre la misma, en todas partes y para todos, Reconocer sus diversas modalidades, sus variaciones múltiples, es el objeto primero de esta obra, escrita en vísperas de un tiempo en el que el orden de los libros podría ser nuevamente trastornado. Roger Chartier es director de estudios en la Escuela de Altos Estudios en Ciencias Sociales. Historiador del libro y de la lectura, dedica sus investigaciones a las prácticas culturales en las sociedades del Antiguo Régimen. Es, por otra parte, presidente del Consejo científico de la Biblioteca de Francia.

La nueva obra de Roger Chartier –original en español– que el lector tendrá en sus manos, presenta la relación entre hacer historia y reflexionar sobre ella. La palabra “relación” no expresa con exact

En estos artículos críticos, pensados y escritos como reseñas destinadas en primera instancia a los diarios franceses Libération y Le Monde, Roger Chartier muestra su análisis de la historia como lector. Así, nos ofrece un panorama de la historiografía en donde hace hincapié en el acto de la lectura, como la verdadera experiencia con el otro.

La historia de la lectura se ha constituido como uno de los dominios más importantes de la historia cultural. Las investigaciones sobre la apropiación del libro por el lector han enriquecido de manera estimulante a los estudios tradicionales de la produccion y difusion de los imperios, ya que nos han mostrado que no hay ediciones sin lectores, ni impresos sin compradores.Al dar prioridad al lector en el estudio de la cultura escrita se ha visto que los artefacto sociales, asi sean viviendas, ropa, alimento, etcetera, solo se entienden plenamente si alcanzamos a comprender los modos en que eran usados en cada epoca. Quizas una de las mayores aportaciones que ha hecho Roger Chartier a la investigacion historica en su conjunto es la de recuperar el interes por las formas de consumo. En esta obra, Chartier continua profundizando en dichos temas, pero ahora lo hace con la ayuda de los siguientes autores: Vico, Kant, Condorcet, Benjamin y Borges. Pero aunque estos formen parte de los llamados clasicos, no tenga la menor duda el lector de que la manera en que los usa Chartier es sumamente creativa.

La creciente inquietud acerca de la muerte del libro, en vista de la irrupción de la tecnología digital y sus múltiples posibilidades, pone a Roger Chartier -en ocasión de la conferencia dictada a propósito de su nombramiento como doctor honoris causa de la Universidad de Chile- frente a una interrogante fundamental: ¿qué es el libro? A partir de ella, el historiador se hace cargo de una reflexión de larga data ya sobre aquello que lo constituye, esto es, ¿el libro es tal por su doble naturaleza de objeto material y texto elaborado por un autor? ¿es posible hablar del cuerpo y el alma de esta ""entidad"" llamada libro? La respuesta a estos interrogantes divide las aguas entre aquellos que conciben una obra textual como inseparable de su soporte material y aquellos que sostienen su trascendencia independiente de su medio de transmisión. A esta dicotomía deben sumarse, como señala Chartier, el rol determinante del lector, la participación activa de quienes tienen a su cargo la edición de una obra, así como la revolución digital en la cultura impresa con la aparición del texto electrónico, motivo que provoca la pregunta y esta oportuna reflexión.

La Revolución Francesa fascina por su carácter excepcional de «acontecimiento» histórico. En los dos siglos que transcurrieron desde entonces, muchos historiadores y pensadores políticos intentaron interpretar las razones que llevaron a esta ruptura radical con el pasado, pero a menudo desde posiciones ideológicas que pasaron por alto lo esencial. Acercarse hoy nuevamente a la Revolución Francesa requiere un enfoque diferente para poder entender de manera pertinente cuáles eran los antecedentes que provocaron este gran «acontecimiento». Roger Chartier centra la mirada en la vertiente del cambio cultural. En este importante ensayo reconstruye el clima cultural del siglo xviii en Francia y pone de relieve la compleja coincidencia de dos evoluciones: la paulatina pérdida de la credibilidad de los poderes tradicionales y la aparición de una nueva conciencia ciudadana, que iba madurando con la extensión de la alfabetización, la lectura y la cultura popular. En el seno de la ciudadanía surgió de este modo una nueva cultura política que proclamó los derechos soberanos de la opinión pública. La toma de conciencia frente a los asuntos públicos rompió el antiguo monopolio de la razón de Estado instaurado por el absolutismo. De este modo, la Revolución Francesa hizo surgir una violencia extrema en una sociedad altamente pacificada, que ya no se conformó con las tareas de la existencia privada y puso toda su pasión en la causa pública.

¿Cómo leer un texto que no existe, representar una obra cuyo manuscrito se perdió y de la que no se sabe con certeza quién fue su autor?Éste es el enigma que plantea Cardenio –una obra representada e