ROGER MATTHEWS

El penetrante análisis crítico de las teorías que Matthews lleva a acabo en este libro nos permite recorrer todo el abanico que puebla hoy la criminología académica de lengua inglesa y que, sin duda, es un disparador indispensable para enriquecer los esfuerzos de comprension de nuestras realidades. Por nuestra parte, no tenemos la menor duda acerca de que la difusion en nuestra region de una obra de esta envergadura y con semejante informacion, sera sumamente fructifera para la criminologia latinoamericana.En este sentido, la publicacion de esta obra en castellano cobra particular relieve en nuestra criminologia. Es sabido que el realismo criminologico de izquierda es una vision creada por britanicos para Gran Bretaña, por obra de cientificos sociales de incuestionable valor y criticos de su realidad, pero que, como es natural y ademas deseable, lo pensaron en el marco de su entorno historico, cultural, politico, economico y social. Partieron de una critica que reclamaba transformaciones profundas, que no se produjeron, o que -mejor dicho,-funcionaron en sentido inverso: desde al crisis del petroleo de los años setenta se abandono el neokwynesianismo y se paso a la idolatrai del mercado, del welfare state incluyente se paso al estado que modelaba una sociedad excluyente, en lo politico triunfaron Mrs. Tatcher y Mr. Reagan, y en el peso del delito comun en la opinion y en las manipulaciones politicas, de las famosas law and order campaigns (ley orden, Gesetz und Ordung) se paso al estado al continuo repiquetear constante de un populacherismo vindicativo creador de una realidad mediatica, que hemos llamado criminologia mediatica, que es funcional a la configuracion de la sociedad excluyente, llevado adelante por empresas o conflomerados de medios televisivos concentrados.No se trata de pretender que el realismo criminologico de izquierda nos sirva como marco teorico para nuestro panorama regional, sino de saber que propone, como pretende enfrentar esta vertiente de la criminologia inglesa los embates de la sociedad excluyente, con que propuestas teoricas se enfrenta, cual es el panorama de las teorizaciones legitimantes y deslegitimantes, autoritarias y liberales, conservadoras y progresistas. Todo este bagaje de pensamiento enriquecera sin duda la imaginacion criminologica latinoamericana, mostrandonos caminos recorridos por otros. Determinar la idoneidad de esos senderos teoricos para nosostros y aprender de sus descaminos, siempre sera terea nuestra.

La presente obra constituye un ensayo referido al fenómeno del encarcelamiento en el ámbito británico. El «tiempo», como elemento estructural de la pena privativa de libertad, junto al «espacio» y al «(mercado de) trabajo», son los tres pilares sobre los que el autor edifica su reflexión en torno al complejo de la segregación institucional. Ninguno de esos tres elementos es neutral, cada uno es portador de precisos significados, hablan un lenguaje conciso y contribuyen a delinear el fenómeno del castigo institucional. No puede entenderse la cárcel sin la consideración conjunta y relacionada de ellos. El volumen comienza con una narración histórica de la cárcel en Inglaterra y Gales, para situar al lector alrededor del nacimiento de la institución punitiva en aquel particular horizonte cultural. Posteriormente, la obra muestra los distintos tipos de comportamientos que los habitantes de estas instituciones han observado en la reciente historia penitenciaria británica, desde la obediencia hasta la indiferencia y desde la resistencia hasta la rebelión abierta. Asimismo, Pagando tiempo muestra las distintas subjetividades que pueblan las cárceles: el fenómeno racial, el juvenil, el encarcelamiento de mujeres y de extranjeros, van siendo analizados para mostrar no sólo las auténticas «clientelas» penitenciarias, sino las profundas transformaciones demográficas que se están operando en las últimas décadas. Finalmente, la obra acaba con un debate sobre el futuro del encarcelamiento en el cual los tres ejes estructurales mencionados (tiempo, espacio y trabajo) son retomados para reflexionar sobre si, en el futuro punitivo próximo, ciertas transgresiones se seguirán «pagando» o no con tiempo. Por todo ello, Pagando tiempo representa, especialmente para los lectores de habla castellana, un ensayo original para el tratamiento de una cuestión que hasta el presente ha estado prácticamente hegemonizada por visiones jurídico-penales y que, en consecuencia, requería investigaciones sociológicas como la presente.