SIMON SCHAFFER

El texto contiene numerosos elementos que interesan a especialistas de áreas muy diversas: a los sociólogos e historiadores de la ciencia, dado que se trata de un texto clásico de su área; a los filósofosde la politica, por tratarse de un texto que ahonda en los origenes de su disciplina desde una perspectiva muy poco habitual; y finalmente a los epistemologos y filosofos de la ciencia, debido a que trata temas basicos de este campo, en especial el de la polemica entre la construccion y el descubrimiento de los hechos cientificos.

Trabajos de cristal es un conjunto de ensayos y artículos, reunidos por primera vez y traducidos al castellano, de uno de los grandes historiadores de la ciencia, Simon Schaffer. Los episodios aquí descritos comprenden desde unas portentosas transfusiones de sangre animal en la Inglaterra de la Restauracion, hasta las ideas fisicas y los intereses comerciales que impulsaron el negocio de las pompas de jabon en la era victoriana, pasando por las vicisitudes del experimento crucial de la optica newtoniana, el secreto del automata ilustrado que jugaba al ajedrez o la extraña vida social de los instrumentos astronomicos en la China y el Pacifico en la Ilustracion. Trabajos de cristal quiere recoger la transparencia y la visualizacion de los hechos, pero tambien su caracter contingente, la fragilidad sobre la que se construye el edificio del saber. Schaffer desmenuza en estos nueve capitulos la trama artesanal y mundana de las operaciones cientificas, indaga en sus multiples significados y traza los intercambios con otras formas de cultura. Su mirada antropologica escruta lo que sucede fuera y dentro del laboratorio, siempre dispuesto a problematizar lo trivial, simplificar lo complejo, no dar nunca nada por hecho y menos aun lo que parece evidente.