Thomas de Quincey, página 2 de 7

De Quinceys seminal 1827 work was greatly influential to such writers as Poe, Baudelaire, and Borges, and the trace of its impact can still be found today in modern satire, black humor, and crime and detective fiction. In this dispassionate analysis of the act of murder, De Quinceys innovative, idiosyncratic artistic vision found space for gruesome reportage, satire, literary criticism, and aesthetic judgments, in a work strewn with examples ranging from antiquity to his own time, including the urban serial-killer John Williams. In addition to this essays Swiftian exercise in irony, he investigated the Williams case further in a postscript, resulting in a dramatic suspense-filled narrative that prefigures Capotes In Cold Blood and the modern true-crime genre.

Con el presente volumen, la editorial Valdemar sigue con su labor divulgadora de la obra del autor inglés, una obra compuesta en su mayor parte por numerosos artículos, y pèqueños ensayos diseminados en revistas y periódicos. El presente volumen de obras escogidas reúne una seleccíón de los principales escritos de De Quincey, piezas en las que nos ofrece siempre una perspectiva insólita: El asesinato considerado como una de las Bellas Artes, un sutil ensayo en clave de humor sobre filosofía estética y moral; Suspiria de profundis, un complejo análisis de los estados anímicos, algunos de ellos en los umbrales de la locura; El coche correo inglés, una fantasía política imbuida de una visión apocalíptica; y La visión de la muerte súbita, una fascinante expedición a las raíces del horror. El volumen se completa con el artículo Los golpes a la puerta de Macbeth. Thomas de Quincey nació en 1785 en la ciudad inglesa de Manchester, y al acabar los estudios secundarios se fugó de la casa paterna a Wales. Después de pasar dos años en la indigencia en Londres regresa al hogar familiar y se matricula en el Worcester College de Oxford, donde, a consecuencia de las numerosas neuralgias que sufre, se aficiona al láudano. En 1820, De Quincey se instala en Londres donde se convierte en colaborador del London Magazine, en el que publica sus famosas Confesiones de un inglés comedor de opio (1821). El éxito repentino de la obra no dio a De Quincey la tranquilidad y solvencia necesarias para poder dedicarse en cuerpo y alma al estudio y a la reflexión, como hubiera sido su deseo. Se casó con la hija de un granjero, Margaret Simpson, en 1816 y tuvo ocho hijos. En 1832 muere su hijo mayor y cinco años más tarde, su mujer. Aunque escribió sin descanso toda su vida, Thomas de Quincey apenas publicó unas cuantas obras, cuyos escasos beneficios lo obligaron a malvivir hasta su muerte en Edimburgo, en 1859.

Immanuel Kant (Königsberg, 1724-1804). La gran idea del siglo XVIII es la del contrato social. La ley es la expresión de este contrato y representa la legitimidad de la voluntad general contra el des

En muchos sentidos, debemos la lectura de Thomas De Quincey (1755-1859) a Borges. Interpretar no es des-ocultar la verdad, sino rodear ese vacío con la consistencia del argumento, la ficción, el humor. El enigma de la Esfinge es un ensayo que recupera la potencia del enigma como pregunta sin solucion sobre lo que todavia llamamos lo humano.

La Guerra de los Treinta Años asola Europa. Las fuerzas leales al emperador combaten sin tregua por mantener su dominio dentro de los extensos límites del Sacro Imperio Romano Germánico. Un ser mi

"En algún lugar, no sé dónde, de alguna manera, no sé cómo, unos seres, no sé cuáles, libraban una batalla, un combate, una agonía que se desarrollaba como un gran drama o una composición musical; mi inquietud era tanto más difícil de soportar, puesto que ignoraba el sitio, la causa, la naturaleza, el posible resultado de la lucha. Como suele ocurrir en los sueños en los que por necesidad nos volvemos el centro de todo movimiento, yo tenía y no tenía poder para decidir el combate." Las Confesiones de un opiómano inglés constituyen un relato autobiográfico publicado por primera vez en 1821. A través de la descripción de los sueños y pesadillas derivados de la influencia del opio, el autor introduce un universo fantástico que deviene en un nuevo modelo estético. La obra tuvo repercusiones tanto en el ámbito artístico como en el saber médico.

Catalina de Erauso, la monja vestida de hombre que recorrió la América española, debió de ser un personaje brutal, un asesino ocasional que contaba sus crímenes con indiferencia y un soldado castigado por su crueldad con los indios. En la obra de De Quincey, Catalina se convierte en una muchacha hermosa y lozana, un héroe militar, una heroína romántica que por la fuerza de las circunstancias y cierta viveza de genio -que su autor encuentra disculpable- reparte estocadas entre los insolentes pero mantiene siempre el sello de pureza y religión de sus años de convento. De Quincey se reconocería un poco en ella: como Catalina, se había lanzado a los caminos siendo casi un niño, la fuga estuvo a punto de costarle la vida y en el último momento lo salvó la inolvidable Ann, la muchacha de las calles londienenses.

Confessions is a remarkable account of the pleasures and pains of worshipping at the 'Church of Opium'. Thomas De Quincey consumed large daily quantities of laudanum (at the time a legal painkiller), and this autobiography of addiction hauntingly describes his surreal visions and hallucinatory nocturnal wanderings though London, along with the nightmares, despair and paranoia to which he became prey. The result is a work in which the effects of drugs and the nature of dreams, memory and imagination are seamlessly interwoven. Confessions forged a link between artistic self-expression and addiction, paving the way for later generations of literary drug-users from Baudelaire to Burroughs, and anticipating psychoanalysis with its insights into the subconscious.

La reputación en español de De Quincey aún descansa, de forma casi exclusiva, en los ensayos del opio, en la sátira sobre el crimen como arte bella, en la descripción de la agonía de Kant, en los textos sobre sus mayores (Coleridge, Wordsworth) y en un puñado de otros artículos poco frecuentados. Este libro, que llamamos La farsa de los cielos, reúne ocho textos de De Quincey nunca antes traducidos a nuestra lengua. Salvo el último –un fragmento descartado de Las confesiones de un Come-Opio inglés de 1821– son todos artículos publicados entre 1823 y 1851. La selección quiere ampliar la escena, interrogar algunos tonos, algunos énfasis. Contra el soñador sublime e idealista, La farsa de los cielos invoca al cómico, al hombre que ríe de la ruina de la carne. Contra el corazón solitario y el anhelo, al observador del presente. Contra la solemnidad de los ancianos, a los niños. Y así, desde el limbo romántico, el Come-Opio baja, más pleno de contradicciones, al teatro del siglo diecinueve y su populosa fantasmagoría.

Publicado originalmente como ensayo en 1839, Cenas reales y presuntas es un irónico y divertido relato de la evolución de las costumbres gastronómicas de la Antigua Roma. Thomas de Quincey, uno de los grandes prosistas de la literatura inglesa moderna, despliega en estas paginas una escritura brillante, erudita y festiva a fin de demostrar, con el humor y la sorna que le son propios, que los romanos, "los mas ociosos de los hombres", no eran un pueblo atacado por el vicio de la gula, como se nos ha insinuado en tantas ocasiones, sino que, muy al contrario, estaban condenados a pasar sus dias en ayunas hasta que llegaba la hora de la cena, esa gran reaccion o "contrapeso" que "salva al hombre moderno de volverse loco". Cenas reales y presuntas, asi, evoca con tono ligeramente burlon asi el mundo de la Antiguedad romana para reivindicar las virtudes y ventajas de la cena galante, cuyos efectos beneficos, a juicio de su autor, son los unicos capaces de responder cabalmente a las tensiones de la vida cotidiana. Pues, como afirma en una de las paginas finales de este delicioso librito, sin "el dulce alivio de la cena de las seis de la tarde, el dulce proceder que sucede al tumulto estrepitoso de la jornada, el tenue resplandor de las luces, el vino y la conversacion intelectual, l

Con Bosquejos de infancia y adolescencia, editado, traducido y prologado por Andrés Barba, queda cubierta la laguna más importante que existía en castellano sobre el autor. En 1852 Thomas de Quince

Los dos ensayos –«Conversación» y «Estilo»– que forman este Escritos literarios de un opiómano inglés son una deliciosa muestra, al más puro estilo quinceyniano, de una de las facetas menos frecuenta

Escritas en 1821, las Confesiones de un opiófago inglés narran los primeros vagabundeos del autor por Gales y Londres; cómo empezó a tomar opio, a modo de analgésico y calmante nervioso, y llegó a ingerir nada menos que ocho mil gotas diarias, y de que forma, tras años de continuo consumo, comenzaron a asediarle toda suerte de pesadillas, hasta que decidio acabar con su habito. El enorme exito alcanzado por este libro se explica, en primer lugar, por las grandes cualidades literarias de la prosa de De Quincey; en segundo lugar, por las pateticas circunstancias que narra, con una natural sinceridad que siempre convence y nunca le lleva a moralizar sobre su vicio. Todo ello lo ha convertido en un clasico que no envejece, y sigue siendo tan aclamado por los lectores de hoy como lo fue en su momento por los romanticos del XIX.La diligencia inglesa (1849), por su parte, es una de las obras literarias de De Quincey mas perfectas y modernas. Estructurada en cuatro partes bien diferenciadas, forma una especie de sinfonia verbal en donde el humor y el horror, el analisis psicologico y el juicio politico, la descripcion precisa y la fantasia dramatica se interrelacionan con gran maestria. Como dice Jorge Edwards en su epilogo, De Quincey fue un precursor, un hombre que abrio espacios para la imaginacion moderna, aunque el mismo, abrumado por sus desgracias personales, no tuviera ninguna conciencia de ello. Virginia Woolf, James Joyce, Henry Miller, William Burroughs, Borges y Baudelaire, con su larga descendencia francesa, son algunos de sus mas ilustres deudores.

En 1851, en las páginas de un periódico escocés, De Quincey retrocede sesenta años hacia su infancia. En siete entregas boceta lo que será el último capítulo de una serie de ejercicios de escritura autobiografica inaugurada en 1821 con Las confesiones de un come-opio ingles. La modalidad de ese retroceso no es la de una memoria que recupera y ordena cronologicamente los eventos de la vida de un hombre, sino la de una puesta en escena de la crueldad del mundo en un teatro de niños en estado de guerra constante. Impregnado de espectros, el texto autobiografico devela que la verdad de una vida se elabora con los fantasmas de la imaginacion.

El escritor y polemista inglés Thomas de Quincey (1785-1859) se deleitaba aplicando su ingenio y humor a las materias más complejas y profundas. De su enorme influencia baste citar algunos de sus admiradores: Poe, Baudelaire, Lewis Carroll, Dickens, Proust, Chesterton, Virginia Woolf, D.H. Lawrence o Jorge Luis Borges. Esta nueva selección de sus mejores ensayos quisiera contribuir a la difusión de un auténtico tesoro de crítica literaria y filosófica, de lógica, humor e imaginación metafísica, que áun sigue asombrándonos por su frescura e inteligencia. En ella el lector encontrará algunos de los ensayos más representativos del estilo y temas favoritos de De Quincey. Uno de los más famosos es, sin duda, La rebelión de los tártaros, en el que el autor aplica uno de sus métodos favoritos: parte de la Historia conocida para elaborar imaginativamente algunos episodios introduciendo elementos emocionales que dotan a la narración de grandeza épica. Otras obras incluidas en este volumen son: La monja alférez –sobre la vida y el carácter de la religiosa española Catalina de Erauso–, Cartas a un joven cuya educación ha sido descuidada –sobre la necesidad del cultivo continuado del intelecto–, Los oráculos paganos –sobre el cristianismo primitivo y su inesperado triunfo–, y Las sociedades secretas –que postula la teoría de una sociedad secreta perfecta.