William Cecil Dampier

Dampier's adventures and writing inspired both Robinson Crusoe and Gulliver's Travels, but in his own right he was a remarkable, observant and enjoyable writer - whether on a woefully mishandled pirate raid in Spanish America or on a desperate journey to Sumatra in an open boat or on the habits of manatees or bats. He also left the first description in English of the Aborigines of Australia - thus initiating a painful, now three centuries' long encounter between peoples on opposite sides of the world.

Tal vez la realización más maravillosa de la mente humana sea el complejo estructural tan vasto como imponente de la ciencia moderna. En cambio, su origen, desarrollo y conquistas constituyen una de las partes menos conocidas de la historia, y apenas si han entrado en la corriente de la literatura general. Los historiadores relatan las guerras, la politica, la economia; pero nos dicen poco o nada sobre la genesis y desarrollo de esas actividades que sorprendieron los secretos del atomo, que descorrieron ante nuestros ojos los misterios profundos del espacio, que revolucionaron las categorias filosoficas y nos proporcionaron los medios de elevar nuestro bienestar material a un nivel que esta por encima de cuanto pudieron soñar las generaciones preteritas. Los griegos identificaron la filosofia y la ciencia; la Edad Media incorporo las dos a la teologia. El metodo experimental, aplicado al estudio de la Naturaleza despues del Renacimiento, condujo al divorcio entre unas y otras. En efecto, mientras la filosofia natural se baso en la dinamica de Newton, los discipulos de Kant y Hegel aislaron la filosofia idealista de la ciencia contemporanea; y esta, en justa reciprocidad, opto bien pronto por prescindir de la metafisica. Luego la biologia transformista y la matematica y la fisica modernas, por una parte, profundizaron el pensamiento cientifico y, por otra, obligaron a los filosofos a tener en cuenta a la ciencia; y asi esta vuelve a tener sentido para la filosofia, la teologia y la religion. Mientras, la fisica, que por tanto tiempo busco y hallo los moldes mecanicos de los fenomenos sometidos a su observacion, parece como si al fin hubiese llegado a los umbrales de un santuario en el que fallan los moldes, a la entraña de cosas fundamentales que ciertamente no son mecanicas, como dijo Newton.