Parmi les tragédies de Shakspeare que lopinion a placées au premier rang, Jules César est celle dont les commentateurs ont parlé le plus froidement. Le plus froid de tous, Johnson, se contente de dire: Plusieurs passages de cette tragedie meritent detre remarques, et on y a generalement admire la querelle et la reconciliation de Brutus et de Cassius; mais jamais en la lisant je ne me suis senti fortement agite, et en la comparant a quelques autres ouvrages de Shakspeare, il me semble quon la peut trouver assez froide et peu propre a emouvoir.Cest adopter un principe de critique entierement faux que de juger Shakspeare dapres lui-meme, et de comparer les impressions quil a pu produire, dans un genre et dans un sujet donnes, avec celles quil produira dans un autre sujet et un autre genre, comme sil ne possedait quun merite special et singulier quil fut tenu de deployer dans chaque occasion, et qui restat le titre unique de sa gloire. Ce genie vaste et vrai veut etre mesure sur une echelle plus large; cest a la nature, cest au monde quil faut comparer Shakspeare: et, dans chaque cas particulier, cest entre la portion du monde et de la nature quil a dessein de representer et le tableau quil en fait, que se doit etablir la comparaison. Ne demandez pas au peintre de Brutus les memes impressions, les memes effets qua celui du roi Lear ou de Romeo et Juliette; Shakspeare penetre au fond de tous les sujets, et sait tirer de chacun les impressions qui en decoulent naturellement, et les effets distincts et originaux quil doit produire.
