'La importancia de vivir' es la obra de referencia en Occidente para conocer, desde una perspectiva moderna, la ancestral y rica cultura oriental. El autor aborda con una amena combinación de conocimiento teórico y experiencia personal todo tipo de temas como, el ocio, la felicidad, la cultura o la religión invitándonos a reflexionar sobre muchas de nuestras actitudes. En esta obra se encuentra condensado, con un estilo ágil y muy ameno, lo fundamental del pensamiento de Oriente, y es evidente que el autor pensaba en el lector occidental cuando lo escribió. El constante atractivo que ha ejercido la filosofía oriental lo ha convertido en todo un clásico de la divulgación de pensamiento.
Ese día Tom había comido demasiado: un almuerzo chino seguido por una cena china, después de haber pasado hambre en el buque de carga durante cuarenta y cinco días. En su cerebro había niebla y un poco de vértigo y sólo quedaba el recuerdo de la ingestión de bocados de inagotable arroz, aceitado por la copiosa salsa y las voluptuosas porciones de tofu frito en grasa. [pág: 6]