Libros de Estudios y ensayos, página 13 de 147

In 1921, five years after the appearance of his comprehensive paper on general relativity and twelve years before he left Europe permanently to join the Institute for Advanced Study, Albert Einstein visited Princeton University, where he delivered the Stafford Little Lectures for that year. These four lectures constituted an overview of his then-controversial theory of relativity. Princeton University Press made the lectures available under the title The Meaning of Relativity, the first book by Einstein to be produced by an American publisher. As subsequent editions were brought out by the Press, Einstein included new material amplifying the theory. A revised version of the appendix "Relativistic Theory of the Non-Symmetric Field," added to the posthumous edition of 1956, was Einstein's last scientific paper.

SIPNOSISEn 1623, Galileo resumió en Il Saggiatore su idea del método científico en los términos siguientes: "La filosofía está escrita en ese grandísimo libro que tenemos abierto ante los ojos, quiero decir, el Universo, pero no se puede entender si antes no se aprende a entender la lengua, a conocer los caracteres en los que esta escrito. Esta escrito en lengua matematica y sus caracteres son triangulos, circulos y otras figuras geometricas, sin las cuales es imposible entender ni una palabra".Ese celebre texto sirvio de guia al cientifico italiano en su dilatada investigacion experimental. A la vuelta de cuatro siglos, con los numerosos descubrimientos cientificos y tecnicos, es razonable plantearse la validez de esa concepcion del metodo cientifico. ¿La actual cosmologia fisica, la ciencia del atomo y de las particulas elementales siguen recorriendo la misma senda que abrio Galileo? A pesar de la revolucion cientifica originada en los primeros años del siglo XX, con la aparicion de las teorias relativistas y de los cuanta, ¿no habra evolucionado el metodo de explorar la naturaleza?A partir de datos historicos y de testimonios de sus protagonistas, en este libro se abordan esas y otras cuestiones relacionadas. Y en sintonia con la anterior enunciacion galileana, se dan razones para afirmar que la actividad peculiar de la ciencia fisica de todas las epocas ha consistido en la construccion de un lenguaje simbolico apropiado. En la formulacion creativa de simbolos capaces de describir los fenomenos naturales concurren, entre otros muchos, fisicos tan relevantes como: Galileo, Newton, Faraday, Maxwell y Einstein. Pero el lenguaje esta inevitablemente adherido al pensamiento, por lo que, su construccion comporta otras sugestivas y polemicas cuestiones que se debaten en el campo de la ciencia cognitiva. Este tipo de problemas tambien han sido abordados en este libro, recurriendo a la nocion de "conocimiento metaforico". Sin abandonar el contexto epistemologico, he seguido el proceso expositivo sugerido por el propio metodo cientifico, abordando el analisis de los temas a partir del terreno firme que proporcionan los ejemplos extraidos de la historia de la ciencia y los argumentos de sus protagonistas.