Libros de Estudios y ensayos, página 35 de 146

El tiempo, componente indispensable de muchas fórmulas matemáticas y funciones físicas en la vida cotidiana, es algo que no podemos ver, oír, oler, probar o sentir. Sin embargo, desde los pueblos primitivos hasta nuestros dias, su medicion ha preocupado de manera persistente al hombre. De esta necesidad son testimonio irrefutable tanto los relojes de agua o arena como los relojes atomicos o electronicos, cuya finalidad, medir el transcurso del tiempo, siempre ha tenido como referentes naturales el dia solar, el dia estelar o sideral y la rotacion de la Tierra. En El fantasma cuyo andar deja huella, Antonio Sarmiento nos introduce con un lenguaje ameno y directo en las implicaciones que en la vida diaria tiene para cada uno de nosotros saber "que hora es". A lo largo de sus capitulos, el autor configura una "imagen" del tiempo que sin duda nos hara reflexionar acerca de las aportaciones tecnicas mas actualizadas en este sentido, asi como en nuestra permanencia en esa inquietante dimension que perfila y trasvasa mediante un flujo ininterrumpido nuestro pasado, nuestro presente y nuestro futuro.

Este texto docente se ajusta al actual programa de la asignatura Física Atómica y Radiación del grado de Física. En el, se trata la estructura de los átomos y iones de uno y varios electrones, así como sus interacciones con campos electromagneticos externos, tanto estaticos como de radiacion, utilizando los conceptos y las herramientas de la mecanica cuantica. La fisica atomica proporciona un marco ideal para ilustrar el uso de metodos cuanticos aproximados, a la vez que permite introducir de forma natural tecnicas de calculo autoconsistentes que son aplicables a otros sistemas de particulas en interaccion (nucleos, moleculas y solidos). Los distintos temas se presentan con una orientacion eminentemente practica y la mayor parte de los resultados se deducen con detalle.

Resulta paradójico que conforme aumenta la dependencia tecnológica de las sociedades .modernas, se haga cada vez más profunda la brecha entre la cultura humanista y la científica. Al mismo tiempo, quienes saben de ciencia deben especializarse en campos progresivamente mas reducidos, lo que les impide poseer una vision de conjunto. Para corregir este alejamiento del mundo cientifico es preciso realizar un esfuerzo de presentacion clara y global de sus fundamentos. Esta obra -que aparece en dos volumenes dirigidos por Antonio Fernandez-Rañada- presenta las ideas basicas de la fisica en un lenguaje carente de tecnicismos y con un uso minimo de las matematicas. Contribuira de esta manera a refrescar unos estudios olvidados, o bien acercara la fisica a aquellos que sin tener una formacion especifica en ese terreno se sienten incitados por la presencia constante de la fisica en la informacion diaria. Tambien resultara util para estudiantes y profesores de fisica de bachillerato y primeros cursos de universidad. Este segundo tomo de Fisica basica se inicia con un capitulo sobre la relatividad, sigue con los aspectos fundamentales del electromagnetismo y de la optica fisica y acaba con el estudio de la estructura de la materia, desde la fisica del estado solido a la fisica nuclear y de las particulas elementales, para terminar con la cosmologia.