El 7 de diciembre de 1990 el escritor cubano Reinaldo Arenas, en fase terminal del SIDA, se suicidaba en Nueva York dejando este estremecedor testimonio personal y político, que terminó apenas unos dias antes de poner fin a su vida. Arenas, en efecto, reunia las tres condiciones mas idoneas para convertirse en uno de los muchos parias engendrados por el infierno inquisitorial y carcelario de la Cuba castristaa: ser escritor, homosexual y disidente. Silencien o no la presencia de este libro los interesados en perpetuar el engaño, deseamos que sean cada vez menos los que aun digan que ignoran que encubria, y encubre, el celebre "paraiso caribeño" del patriarca Fidel Castro. De los bajos fondos de la Habana, donde reptan los excluidos del sistema, a la dificultad de vivir, una vez en el exterior, negandose a la discreta neutralidad que la izquierda bien pensante espera de un exiliado cubano, la vida de Arenas fue, muy a pesar suyo, una continua peripecia vital e intelectual.

Una pequeña obra maestra del genio cubano, editada en España por primera vez en 40 años. «pues lo real, se dijo, o intuyó, esparciendo un gajo, oscureciendo un follaje, creando un nuevo matiz, no est

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"El tema fundamental que une a estas cinco piezas es el de la represión o la persecución. Las mismas, aunque casi independientes, se enlazan unas con otras como fragmentos de un todo que se puede armar o desarmar de diferentes maneras". (R. A.) Esta obra se comenzo a escribir en La Habana en 1973 y se termino en Nueva York en 1985.

El cándido, pícaro, aventurero y exaltado fray Servando Teresa de Mier, celebre personaje histórico convertido para la ficción en protagonista de esta novela, fue un fraile mexicano de la orden de los predicadores que vivio a caballo de los siglos XVIII y XIX, por sus poco ortodoxas ideas sufrio persecuciones, destierros, y dio numerosas veces con sus huesos en la carcel. En sus incansables andanzas -incluso su cadaver fue trasegado de aca para alla-, recorrio, entre otros paises, la España de Carlos IV y Godoy, la Francia de Chateaubriand y Madame de Stael, la Inglaterra de Lady Hamilton, Italia, Estados Unidos ("pais donde por cada respiro hay que pagar un impuesto", comenta fray Servando) y Cuba. No en vano, trascendiendo la simple biografia y haciendo una pirueta literaria en la mejor tradicion del barroco cubano, Reinaldo Arenas va tejiendo una autentica novela de aventuras, como el mismo la subtitula, hasta otorgarle una dimension fabulosa, casi mitica.