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Erle Stanley Gardner (1889-1970) ejerció como abogado antes de dedicarse plenamente a la escritura, y hoy en día es conocido como el padre del thriller legal moderno. En el momento de su muerte, en marzo de 1970, en Ventura, California, Gardner era "el más leído de todos los escritores estadounidenses" y "el autor más traducido del mundo” La primera novela de Perry Mason, El caso de las garras de terciopelo, publicada en 1933, vendió 28cmillones de copias en sus primeros quince años. A mediados de la década de 1950, las novelas de Perry Mason se vendían a razón de veinte mil copias por día. Se han hecho seis películas basadas en su obra y la popular serie de televisión Perry Mason, protagonizada por Raymond Burr, se emitió durante nueve años y 271 episodios.

Para publicar sus libros Gardner contó con la ayuda de varias secretarias que escribían a máquina lo que dictaba. Su producción casi industrial provocó su apelativo de "el Henry Ford de la novela policíaca". Trabajó como supervisor de guiones en la famosa serie "Perry Mason".

En 1934 Gardner se trasladó a vivir a Temecula, California y se separó de su mujer aunque no se divorciaron. Gardner le siguió enviando dinero hasta que falleció en 1968. Entonces Gardner se casó con su secretaria Agnes Jean Bethell, que había trabajado con él desde los años 30.