BANQUEROS Y VASALLOS: FELIPE II Y EL MEDIO GENERAL (1630-1670)

La idea del impuesto único y proporcional constituye una de las más bellas utopías del pensamiento humano. Con raíces en la Antigüedad clásica, fue desde la Edad Media cuando comenzó a tomar cuerpo en manifestaciones tan fugaces como imperfectas, aunque sin por ello desaparecer hasta bien entrado el siglo XX. Y, ciertamente, alusiones al impuesto único -también denominado Medio General o Universal- en el tiempo de los Austrias, pueden rastrearse en los historiadores de temas económicos. Sin embargo, nunca ha sido objeto de un estudio monográfico, a causa, tal vez, de la escasa atención que ha merecido el reformismo de los años posteriores a Olivares. Así, parecería que el gobierno fiscal de la Monarquía Hispánica tras el colapso de 1640 se habría limitado a intensificar la recaudación sin apenas innovar en el sistema tributario. Pero, por contra, fue precisamente a partir de la crisis de aquel año cuando la Corona trató de llevar a cabo la reforma fiscal más profunda y rupturista jamás intentada en Castilla.