DE COMERCIANTE A GOBERNADOR: AMBROSIO O HIGGINS VIRREY DEL PERU 1796-1801

Ambrosio O´Higgins representa un caso paradigmático en la America española de la Edad Moderna. Conoció el virreinato peruano como comerciante y como virrey, sin duda un ejemplo extraordinario de movilidad social ascendente, máxime si consideramos que era irlandes de nacimiento. Hombre dotado de gran capacidad de mando, tenaz y resiliente, sirvió al rey durante cuarenta años en la America meridional a lo largo de los reinados de Carlos III y Carlos IV. Reformista convencido e ilustrado comprometido, nada dejó al margen de su gestión indiana. La ardua defensa del territorio frente a los ingleses, el desarrollo económico con una visión regional, la negociación con el mundo indígena, la política de poblaciones e infraestructuras o el universo de la botánica. Nada se sustrajo a su administración peruana. Gobernar desde una orgullosa ciudad no fue tarea fácil, pues tuvo que resistir la fuerza de la inercia frente a una modernidad basada en el merito. Contó para ello con valiosos amigos como Jose de Gálvez, el conde de Campomanes, Ricardo Wall o Godoy, pero tambien acumuló enemigos. El teatro cortesano con sus redes clientelares e intrigas terminó jugando en su contra, eso sí, al final de sus días. Las inclinaciones independentistas de su hijo Bernardo, llamado a ser el padre de la