La historia de la campaña de Maratón es una de las más épicas del mundo antiguo. Cuando los griegos deJonia se rebelaron contra el dominio persa en el 499 a.C., las ciudades de Atenas y Eretria acudieron en su ayuda.Darío, rey de los persas, juró vengarse y en el 490 a.C. envió una flota de 600 naves a castigar a los atenienses. Estelibro explica en detalle cómo los griegos salieron al encuentro de los persas en la batalla de Maratón y los obligarona huir en sus naves. El efecto de esta victoria sobre la moral de los griegos fue enorme. Por primera vez en lahistoria, un ejército griego había derrotado a los persas, demostrando así la superioridad táctica de los hoplitas.