ESTADO DE BIENESTAR

Iniciar el estudio universitario del Trabajo Social exige algo más que una disposición vocacional o un interés espontáneo por el ámbito de la intervención social. Supone, desde un primer momento, adentrarse en una ciencia social aplicada que combina elementos jurídicos, políticos, éticos, económicos e institucionales con el fin de comprender e incidir en la realidad social desde un enfoque profesionalizado. Este libro, destinado al alumnado de primer curso, pretende ofrecer no solo un conjunto ordenado y accesible de contenidos, sino también un marco comprensivo desde el que el Trabajo Social puede entenderse como parte activa y estructural del Estado del Bienestar.

Aunque se trata de una asignatura introductoria, resulta fundamental partir de ciertos conocimientos generales que, si bien no son especializados, sí proporcionan el contexto necesario para entender la naturaleza del Trabajo Social y sus funciones en el marco estatal, europeo e internacional. En este sentido, se considera imprescindible una comprensión básica del significado, principios y consecuencias de la Constitución Española de 1978, texto que, en sintonía con los grandes pactos constitucionales europeos posteriores a la Segunda Guerra Mundial, establece la forma política del Estado como un Estado social y democrático de Derecho (art. 1.1). Este principio constitucional no es una fórmula vacía: es la base de legitimación jurídica e institucional de los Sistemas del Bienestar en España y en el resto de Europa occidental.

Los Sistemas del Bienestar, entendidos como el conjunto de políticas públicas, estructuras institucionales y marcos normativos destinados a garantizar el bienestar de la ciudadanía, son la expresión material de los derechos fundamentales reconocidos en la Constitución. Dentro de estos sistemas, el Trabajo Social desempeña un papel insustituible como mecanismo de articulación entre el Estado y la sociedad, facilitando el acceso equitativo a los recursos, promoviendo la inclusión social y contribuyendo a la protección de las personas en situación de vulnerabilidad.

La noción de Estado del Bienestar no puede ser comprendida únicamente desde una óptica jurídica. Es también un proyecto político, una construcción histórica, una estructura económica y una realidad administrativa. El Trabajo Social, por su parte, ha evolucionado en paralelo a este modelo, consolidándose como profesión clave en la implementación, evaluación y mejora de las políticas sociales. De hecho, no puede comprenderse el despliegue operativo de los Sistemas del Bienestar sin la intervención organizada y especializada de profesionales del Trabajo Social en ámbitos tan diversos como la atención a la infancia, la dependencia, la salud mental, la exclusión residencial, la inmigración o la violencia de género.