LA PERLA DE LAS ANTILLAS

PATRICIO ODONNELL

15/05/2021

Tapa blanda

La vida de Mercedes Santa Cruz, condesa de Merlin, es suficientemente rica e interesante para novelarla. Sin embargo, Inés Ceballos ha querido ir más allá y aprovechar su figura para retratar su época y los aconteceres que la marcaron en los tres escenarios donde vivió: La Habana, Madrid y Paris. En La Habana Inés se adentra tanto en las costumbres y modos de la alta sociedad habanera de finales del siglo XVIII, como en los momentos convulsos de la primera mitad del XIX, con las crecientes revueltas de esclavos y los manejos de los ingleses para desestabilizar la colonia. De esta última, destaca la manera magistral de desarrollar la subtrama del poeta mulato Plácido y los movimientos de los grupos de intelectuales antiesclavistas de la isla, con Domingo del Monte a la cabeza. La guerra de la independencia española está narrada desde una perspectiva poco transitada, la de los afrancesados, no en balde la protagonista se casó con un general francés y su tío, el general O’Farril, colaboró con José Bonaparte. Los cambios de rumbo de la guerra y su impacto en la vida familiar de la condesa están muy bien tratados y atrapan al lector. París fue testigo de su encumbramiento y su decadencia, plasmados con pluma certera por Inés: de cómo se convirtió en un personaje popular en la sociedad francesa, cuyo salón fue frecuentado por George Sand, Balzac y Chateaubriand, entre muchos; de su participación en varios conciertos de beneficencia, junto a la diva del canto María Malibrán, a quien escribió su biografía; de su vida personal desgraciada y de sus vicisitudes para publicar sus obras literarias. En suma, una obra monumental que mantiene el interés de principio a fin, con una prosa pulcra y amena, rigurosa y precisa; y con un trabajo de documentación exhaustivo y solvente. Lectura esencial para entender las relaciones entre Cuba y España.