Nascut el 1949 a Twickenham, Anglaterra, és professor emèrit d’història mediterrània a la Universitat de Cambridge. Interessat sobretot en la història medieval i del renaixement a les penínsules Ibèrica i Itàlica, ha estudiat a fons el món de la Corona catalanoaragonesa i els regnes de Nàpols i Sicília, amb obres com «A Mediterranean Emporium: The Catalan Kingdom of Majorca» o «Frederick II: A Medieval Emperor». A més, ha escrit llibres de caràcter més global tan coneguts com «The Great Sea: A Human History of the Mediterranean» o «The Boundless Sea: A Human History of the Oceans», amb els quals s’ha convertit en un dels historiadors més aclamats de l’actualitat.