Alan Bennett, página 2 de 4

What would happen if the Queen became a reader of taste and discernment rather than of Dick Francis? The answer is a perfect story.The Uncommon Reader is none other than HM the Queen who drifts accidentally into reading when her corgis stray into a mobile library parked at Buckingham Palace. She reads widely ( JR Ackerley, Jean Genet, Ivy Compton Burnett and the classics) and intelligently. Her reading naturally changes her world view and her relationship with people like the oleaginous prime minister and his repellent advisers. She comes to question the prescribed order of the world and loses patience with much that she has to do. In short, her reading is subversive. The consequence is, of course, surprising, mildly shocking and very funny.

Si sus celebres perros hubieran respondido a su llamada, la reina no habría descubierto el vehículo de la biblioteca móvil del ayuntamiento aparcado junto a las puertas de las cocinas del palacio, en el lugar menos regio de los jardines. Y no habria conocido a Norman, el joven y pelirrojo pinche de cocina que estaba leyendo un libro de Cecil Beaton e iba a constituirse en su peculiar asesor literario. Pero ya que estaba alli, la reina decide llevarse un libro. ¿Y que puede interesar a alguien cuyo unico oficio es mostrarse interesada? Porque una reina nunca debe ser interesante, ni tener otros intereses que los de sus subditos. Y jamas habla de sus gustos, solo pregunta por los de ellos.Isabel II de Inglaterra descubre en los estantes de la biblioteca el nombre de una escritora que conoce, lvy Compton-Burnett. Tiempo atras le habia concedido un titulo nobiliario menor, y recordaba su tan singular peinado. Y de Compton-Burnett a Proust, que leera en una de sus estancias en Balmoral, y de Proust a Genet, cuya sola mencion hara temblar al presidente de Francia, solo median algunos libros. Asi, azarosamente, ella, que hasta entonces solo habia sido una reina, una pura entelequia, un lugar vacio ocupado por una fuerte idea del "deber", descubrira el vertigo de la lectura

És un dia qualsevol al Palau de Buckingham i els gossos de la Reina no paren de bordar cap a una banda del jardí per on ella no acostuma a passejar. Seguint-los, la Reina descobreix, aparcada, la biblioteca mòbil de Westminster, una furgoneta antiquada amb un bibliotecari també antiquat i Norman, un treballador de la cuina reial jovenet i pèl-roig, a qui Sa Majestat no havia vist mai. Una mica obligada per les circumstàncies, la Reina s'emporta un llibre en préstec, sense saber que a partir d'aquell moment les visites a la biblioteca i el fet de conèixer Norman li canviaran del tot la vida. La Reina s'aficiona a llegir fins a tal punt que la seva proverbial professionalitat queda en entredit: ja no és tan curosa amb les feines de la Casa Reial, que l'avorreixen mortalment, i només frisa per enllestir-les i tornar a la lectura. No cal dir que l'adquisició d'un hàbit tan perillós com inesperat preocupa enormement la cort i el govern, que faran tot el possible per allunyar de Norman aquesta lectora tan poc corrent i aconseguir que abandoni els llibres.

La señora Donaldson es una viuda reciente, de cincuenta y cinco años, con una hija casada, puritana e insoportablemente convencional que pretende que su madre viva reverenciando la memoria de un difunto marido muy aburrido. Aburrimiento contra el que la señora Donaldson no se rebelaba, y ni siquiera cuestionaba, educada en la firme creencia de que ser y hacer lo que se espera de nosotros son los pilares de la cotidiana felicidad. O conformidad.Pero ahora su vida comienza a cambiar. Ha conseguido un trabajo en un hospital: actua interpretando a pacientes, con sus correspondientes enfermedades, para ilustrar las clases del doctor Ballantyne. Y, de interpretacion en interpretacion, la señora Donaldson comienza a descubrir pliegues y honduras que ignoraba de si misma. Tambien ha alquilado una habitacion a una pareja de estudiantes que le proponen un pago en especies para saldar lo que le deben: le ofreceran un espectaculo porno solo para sus ojos. Y ella, contra todo pronostico, acepta, los contempla y cuando terminan les ofrece una taza de te. Y comienza La señora Donaldson rejuvenece.En cuanto a La ignorancia de la señora Forbes, su hijo Graham va a casarse con una chica que lleva el muy vulgar nombre de Betty. Y aunque muy rica, es fea. La dominante y esnob señora no entiende el porque de todo esto; los guapos siempre se han casado con guapas, y viceversa. Ella lo hizo, y por eso tiene un hijo guapo. Ademas, su familia esta en el escalon mas alto de la clase media, donde no se usan nombres como Betty. El señor Forbes, por su parte, asiente a todo, y lo unico que le inquieta es que Graham es y ha sido la principal ocupacion de su esposa, y si se casa y se marcha, todo el peso de la insoportable señora Forbes recaera sobre sus hombros. Y el bello Graham, a su manera, quiere a Betty, y hasta puede follar alegremente con ella, siempre que haya un espejo en el que el pueda verse, y quiza imaginar otros cuerpos menos femeninos, como el de Gary, por ejemplo. Porque la señora Forbes ignora muchas mas cosas de las que sabe...Alan Bennett, con su mirada entre candida y malevola, construye con estos dos relatos, tan indecentes como inteligentes, un conmovedor y muy divertido grotesco de la clase media.Alan Bennett nos presenta dos rancias mujeres de mediana edad y las pone en el camino de una total renovacion. Pero el territorio de Bennett no es el de la autoayuda, y a las señoras les espera algo mucho mas subversivo obsceno, incluso. Claro que ellas tampoco son lo que parecen, y el autor nos muestra cuan equivocas pueden ser las apariencias. Y hasta las apariencias de las apariencias (Nora Krug, The Washington Post).Estos relatos son tan buenos que querran leerlos y releerlos, y disfrutaran de ellos como la primera vez, y la razon es la deliciosa, afilada prosa de Bennett. Es como contemplar la danza de un bailarin experto o a un gran patinador que se desliza sobre el hielo (B. Robshaw, The Independent).Dos relatos muy sustanciosos en un libro ligero. Y hay que reconocer que este maestro de los relatos largos, o novelas cortas, consigue inquietar a sus modernos lectores, a quienes, se supone, ya nada sorprende (Thomas Mallon, The New York Times).