" Le vrai est que pendant des années, dans un minuscule cahier vert, plein de notes serrées et d'inextricables ratures, j'ai résumé mon pays de naissance, climat, m?urs, tempérament, l'accent, les gestes, frenesies et ebullitions de notre soleil, et cet ingenu besoin de mentir qui vient d'un exces d'imagination, d'un delire expansif, bavard et bienveillant.Ces observations, je les ai prises partout, sur moi d'abord qui me sers toujours a moi-meme d'unite de mesure, sur les miens, dans ma famille et les souvenirs de ma petite enfance conserves par une etrange memoire. Tout note sur le cahier vert, depuis ces chansons de pays, ces proverbes et locutions ou l'instinct d'un peuple se confesse, jusqu'aux cris des vendeurs d'eau fraiche, des marchands de berlingots et d'azeroles de nos fetes foraines, jusqu'aux geignements de nos maladies." Entre Nord et Midi, entre autobiographie, parodie et etude de m?urs, de l'enfance a la mort, le Daudet que l'on decouvre ici est bien different de l'image brouillee qu'on en avait : plus ambigu, plus troublant, plus attachant, plus proche de nous. Il est l'ecrivain de la Provence, certes, mais aussi " le premier romancier français qui ait donne une place au malaise non definissable " et celui dont la prose etait pour Mallarme "la plus proche qui fut du frisson ".
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