Ángel del Río Mateos

Durante los días 25, 26 y 27 de junio de 1993 tuvo lugar un acontecimiento realmente extraordinario: una ecuación matemática conseguía colarse en la primera página de los principales diarios: xn + yn = zn Justo la misma ecuación que había obsesionado sin descanso, durante casi cuatrocientos años, a algunos de los matemáticos más grandes de todos los tiempos: Euler, Gauss, Dirichlet, Kummer o Serre, empeñados en resolver, infructuosamente, el enigma planteado por un aficionado francés, Pierre de Fermat, un magistrado de provincias que había lanzado su desafío después de muerto desde el estrecho margen de un viejo libro de aritmética. El reto de Fermat es una invitación a compartir esa frenética aventura, cargada de ingenio, rivalidades, momentos de inspiración y también de amargas decepciones, en la que Fermat consiguió arrastrar a cientos de personas, incluyendo a algunos de los genios de la historia de las matemáticas, y que no llegó a su fin hasta 1994, cuando Andrew Wiles anunció que había resuelto definitivamente el problema. El que fuera durante siglos el enigma sin resolver más famoso de la historia de las matemáticas mantiene hoy en día todo su atractivo, después de afectar de manera profunda a prácticamente todas las ramas de esta ciencia, un camino que ahora puede volver a recorrer cualquier persona interesada en las matemáticas o que simplemente disfrute con los desafíos al ingenio.