Hugo Baumgartner, un joven judío alemán, se ve obligado a huir de su tierra natal al llegar los nazis al poder. Tras pasar por Venecia, el único lugar en el que no se sintió extranjero, termina su huida en India. Alli sufre penurias, descubre ese mundo de aromas y colores ajeno a su modo de ser y se enfrenta, en suma, a un choque de culturas y habitos. Un choque que el tiempo le demostrara que no siempre es entre Oriente y Occidente, sino tambien entre los divergentes matices internos de cada uno de estos mundos. Hugo traba amistad con una mujer alemana que se convertira en la unica relacion entrañable en aquel pais. Al estallar la guerra, aunque Hugo es un judio exiliado, sigue siendo ciudadano aleman y, paradojas del destino, los britanicos le recluyen en un campo de prisioneros. Durante su reclusion estudia arte y literatura y se consuela con las cartas que le envia su madre desde Alemania. Hasta que un dia dejan de llegarle. Al terminar la guerra, perdido y desorientado, se instala en Bombay. Es una India crispada entre nacionalistas y colonialistas britanicos, entre musulmanes e hindues. Una India atormentada a la que, poco despues, empiezan a llegar, mochila al hombro, los primeros trotamundos occidentales. Un nuevo y dramatico contraste vital con unas gentes extrañas que le ven como un elemento exotico. Han deambulado por el mundo y sufrido penurias y carcel como Hugo, pero con la diferencia de que estos hijos de clase media buscaban nuevas experiencias cuando el, acosado, solo ansiaba estabilidad. Con un vocabulario rico en matices, una prosa emotiva y una trama solidamente construida, Anita Desai nos describe la historia de un superviviente, de un ser estigmatizado y herido en lo mas profundo que no encuentra su lugar: demasiado oscuro en la Alemania de Hitler, demasiado palido en la India poscolonial, demasiado extraño para un mundo en acelerada permutacion. Un eterno extranjero que busca su destino en una India que, como en sus obras anteriores,
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