ANTOINE PROST

La historia es una disciplina de verdad. Eso significa que cuenta con un auténtico repertorio de conocimientos adquiridos. Los conocimientos se obtienen aplicando un protocolo y respetando unas normas.El profesional de la historia se ciñe a los documentos. El historiador se limita a la consulta y al examen de los restos del pasado. De esos vestigios o atisbos, el investigador extrae informaciones, siempre parciales, pero informaciones que somete a critica interna y externa: en el documento observa el hecho, aventura un significado y examina las condiciones materiales de su realizacion y recepcion.El historiador narra lo que en principio solo son datos inconexos. Los detalla, los clasifica y los cuenta. Efectivamente, hechos que fueron reales y simultaneos se ordenan en la historia de quien la escribe. Al hacer esto, el historiador se aproxima a la literatura: la historia es exacta y remotamente un genero literario. Cierto: el historiador narra con orden, convirtiendo en palabras lo que fueron hechos, materiales, imagenes o tambien palabras.Eso no significa que el historiador escriba ficciones. Solo significa que la imaginacion esta presente en su tarea: cuando supone o conjetura, cuando completa hipoteticamente lo que el documento no le da. Pero el profesional de la historia no fabula.El profesional de la historia interpreta y explica. Interpreta las acciones y sus intenciones. Los historiadores saben menos que los antepasados, saben menos que quienes tienen algo que testificar. Esa carencia los investigadores la suplen con conocimientos y documentos que de primera o de segunda mano ayudan a comprender actos y a explicar consecuencias.