ASCENSION BADIOLA

La ría de los afrancesados es una novela ambientada en el Bilbao del último cuarto del siglo XVIII. Un Bilbao con problemas "domésticos", como las inundaciones, la especulación del suelo o la pugna con otras anteiglesias y villas de Bizkaia a cuenta del férreo monopolio que ejerce sobre el puerto. Pero también un Bilbao afectado de lleno por lo que está ocurriendo en Europa. La brisa de las ideas ilustradas, acogidas con esperanza, por lo que suponen de palanca para modernizar el país, atenazado por el absolutismo, no tardará en tornarse en huracán, sumida en el torbellino de la Revolución y la guerra. En este marco, conviven una serie de personajes que representan una amplia gama de posturas y, lógicamente, también de sentimientos. Especialísimo protagonismo adquiere un grupo de mujeres. Aunque de muy diferente clase y condición, todas ellas laboran por abrirse paso en una sociedad que las tiene absolutamente relegadas.

Desde la clase más alta hasta el obrero fabril o el jornalero más humilde notaron, también en su bolsillo, el desastre que supuso la Guerra Civil. Las necesidades inmediatas derivadas de la contienda se mezclaron a menudo con la represion economica del enemigo, con su correspondiente rosario de incautaciones, expropiaciones forzosas, militarizaciones y sanciones. En ambos bandos. La diferencia estuvo en que los vencedores no solo recuperaron pronto lo perdido, sino que pusieron en marcha todo un aparato legal para expoliar sistematicamente a los vencidos. Un aparato que no estuvo en vigor solo durante la guerra, ni siquiera durante la inmediata postguerra, sino que se prolongo nada menos que hasta 1966, año en que desaparece la Comision Liquidadora de Responsabilidades Politicas. No fue, por tanto, fruto de decisiones en caliente, sino de un plan bien estudiado para aniquilar definitivamente a los vencidos. Un plan que supuso la incautacion masiva de todo tipo de bienes de organizaciones, empresas y particulares, el bloqueo de cuentas bancarias y la declaracion de titulares improtegibles, la devaluacion de la moneda republicana hasta niveles irrisorios y la imposicion de multas y mas multas, con frecuencia incluso a los fusilados, con lo que eran sus viudas las que se veian obligadas a hacerles frente.

Pocos días antes de morir Zumalacárregui, un soldado del bando cristino es fusilado por su propio hijo, que milita en el bando carlista. Esta ejecución encubre un conflicto interno que los protagonistas nos van desvelando a lo largo de esta novela, que transcurre desde que el general salio de Pamplona en un amanecer lluvioso hasta su muerte en el palacio de Vargas de Begoña en Bilbao, tras luchar en la sierra de Urbasa, en la batalla de Viana y en las multiples escaramuzas de guerrilla que tuvieron lugar en tierras vascas y navarras. Historia, intriga, espionaje, politica y la psicologia profunda de los personajes en conflicto nos sumergen de lleno en una de las guerras mas crueles del siglo XIX.

El edificio que hoy ocupa Karmelo Ikastetxea, en Amorebieta-Etxano, fue utilizado entre 1939 y 1947 como cárcel. Lejos de ser un centro de carácter local, fue una de las prisiones concebidas por el Regimen de Franco para recluir a mujeres de todo el Estado consideradas “altamente peligrosas”. Gozo, ademas, de la triste reputacion de ser una de las mas duras y, de hecho, junto con la de Saturraran y, en menor medida, la de Durango, constituyo los llamados “penales del norte”. Ascension Badiola se ha propuesto rescatar su historia y, con ella, la memoria de aquellas mujeres y tambien la de sus hijos, “los niños perdidos”, que murieron sin nombre o pasaron a ser tutelados por el Estado. Las fuentes son limitadas, ya que toda la documentacion relacionada con esta carcel se halla desaparecida. Aun asi, merecia sin duda que se le dedicase un estudio monografico, aunque en el solo se desvele una pequeña parte de aquella infamia.

Martina, guerrillera, Ascensión Badiola Ariztimuño: Martina Ibaibarriaga, natural de Berriz y vecina de Bilbao, se echó al monte, como un hombre más, para combatir a las tropas de Napoleón. Cuando las partidas guerrilleras se integraron en el ejercito regular, alcanzo el rango de teniente coronel, y como tal participo en la decisiva Batalla de Vitoria, de la que este año se conmemora el segundo centenario. Su coraje hizo que su inmediato superior, Francisco de Longa, otro guerrillero legendario, la presentase al propio Wellington, quien no pudo evitar mostrar su asombro al comprobar que aquel soldado al que habia visto luchar tan valerosamente era en realidad una mujer. Hoy, una calle en Vitoria recuerda a la Coronela Ibaibarriaga. Y, a pesar de todo, la singular peripecia vital de Martina es muy poco conocida por parte del gran publico. Ello se debe, al menos en parte, a que la documentacion existente es escasa. Ascension Badiola aprovecha esas lagunas para construir una historia de amor y guerra en torno al asombroso personaje de Martina. Es una novela historica, ambientada con rigor en la epoca que recrea, pero es tambien una novela de aventuras.

El edificio que hoy ocupa Karmelo Ikastetxea, en Amorebieta-Etxano, fue utilizado entre 1939 y 1947 como cárcel. Lejos de ser un centro de carácter local, fue una de las prisiones concebidas por el Regimen de Franco para recluir a mujeres de todo el Estado consideradas altamente peligrosas. Gozo, ademas, de la triste reputacion de ser una de las mas duras y, de hecho, junto con la de Saturraran y, en menor medida, la de Durango, constituyo los llamados penales del norte. Ascension Badiola se ha propuesto rescatar su historia y, con ella, la memoria de aquellas mujeres y tambien la de sus hijos, los niños perdidos, que murieron sin nombre o pasaron a ser tutelados por el Estado. Las fuentes son limitadas, ya que toda la documentacion relacionada con esta carcel se halla desaparecida. Aun asi, merecia sin duda que se le dedicase un estudio monografico, aunque en el solo se desvele una pequeña parte de aquella infamia.