Barry Unsworth

Ik-verteller Thurstan Beauchamp is in het Sicilië van midden 12e eeuw verantwoordelijk voor het vertier aan het hof van de Normandische koning Rogier II die daar dan aan de macht is. Zijn hart wordt verscheurd tussen Lady Alicia, zijn jeugdliefde - die meer past bij zijn gefrustreerde ambitie om ridder te worden - en zijn erotische passie voor de beeldschone Anatolische buikdanseres (zie titel) Nesrin, een moslimmeisje. Intussen is de controle van Rogier over de multiculturele bevolking van zijn eiland alleen maar schijn. Aan het hof wordt tegen hem geïntrigeerd, wat Thurstan natuurlijk in romantisch-politieke loyaliteitsproblemen brengt. De auteur vertelt met groot vakmanschap een buitengewoon sensueel en psychologisch interessant verhaal tegen een complexe politieke achtergrond, zonder dat dit laatste de minder historisch onderlegde lezer hoeft af te schrikken. Bovendien trekt hij in de pogingen van koning Rogier een vredelievende multiculturele samenleving van christenen en moslims te creëren een (moraliserende?) historische parallel met het heden die te denken geeft. En dat alles in een taal die heel onnadrukkelijk, en zeker niet storend, archaïserend is. Pocket met zeer kleine druk en smalle bindmarge.

O cenálio é Áulide, o tempo é o ano 1260 a.C. Os ventos desfavoráveis impedem a armada da força expedicionária grega (na realidade uma mistura de tribos hostis frouxamente unidas sob o comando de Agamémnon) de se lançar ao mar para ir conquistar Tróia. O pretexto é a vingança pelo «rapto» de Helena, mas o que Agamémnon e os chefes tribais como Aquiles e Ulisses de facto querem são os fabulosos tesouros de Tróia. Os augúrios explicam os ventos contrários pela ira de Zeus e profetizam que somente o sacrifício da filha de Agamémnon, Ifigénia, os poderá inverter. Ulisses é o principal manipulador, explorando cinicamente a profecia para servir os seus objectivos. E Ifigénia, atraída a Áulide por promessas falsas, revela maior coragem moral do que o rei, os seus inimigos ou os cortesãos que apenas procuram vantagens pessoais. O romance de Barry Unsworth, em que as cadências clássicas se combinam com o humor e uma gíria contemporânea, retoma a história antiga para mostrar como um homem ambicioso e sedento de poder pode distorcer a verdade e criar a ilusão de uma guerra justa. É uma reescrita audaciosa do mito, com uma aguda ressonância contemporânea.

In the late fourteenth century, a dangerous time beset by war and plague, Nicholas Barber, a young and wayward cleric, stumbles across a group of travelling players and compounds his sins by joining them. Yet the town where they perform reveals another drama: a young woman is to be hanged for the murder of a twelve-year-old boy. What better way to increase their taking than to make a new play, to enact the murder of Thomas Wells? But as the actor rehearse, they discover that the truth about the boy's death has yet to be revealed...

Después de sorprendernos con La bailarina y el rubí, Barry Unsworth se atreve esta vez con el mito de Ifigenia. La historia de la hija de Agamenón permite a Unsworth recrear uno de los episodios iniciales de la Guerra de Troya. La trama arranca cuando, retenido en Áulide con toda su flota, el rey de Micenas, decide sacrificar a su hija para obtener así el favor de los dioses y lograr la victoria en Troya. Ifigenia, el inmortal personaje capaz de fascinar a artistas tan dispares como los pintores John Everett Millais o Frederick Leighton, escritores como Eurípides, Boccaccio o Racine y músicos como Christopher Gluck, es objeto de una nueva lectura que pone de manifiesto su radical modernidad.

A mediados del siglo XII, Palermo se había convertido en crisol de civilizaciones, razas, lenguas y religiones, donde musulmanes, judíos, griegos o normandos vivían en aparente armonía. Thurstan de Beauchamp, es hijo de una caballero normando pero trabaja para un musulmán al servicio del rey Rogelio de Sicilia; lleva años enamorado de lady Alicia, pero no podrá evitar caer en las redes de la bella bailarina Nesrin. Con el corazón dividido y en intenso debate interior, Thurstan se ve arrastrado a una perversa trama que amenza la vida de su mentor y de su rey en la que sólo uno saldrá indemne. Tensiones políticas y religiosas, erotismo, espionaje, soberbia recreación histórica, personajes fascinantes y una trama absorbente hacen de esta novela una lectural irresistible.