BRUCE G. JOHNSTON

El conductismo ha tenido tanto éxito liberando la psicología animal de cualquier explicación mentalísta del comportamiento, que casi todo el mundo se ha inclinado a pensar que en el cerebro animal no ocurria nada importante. Incluso comportamientos muy complejos realizados por los animales eran vistos como el resultado de procesos mecanicistas y no cognitivos.Se presto escasa atencion a los profeticos planteamientos de Tolman en los años 30 cuando sugirio que las representaciones mentales formadas en el cerebro de los animales podrian permitirles poseer un mapa cognitivo de su entorno, desarrollar expectativas sobre las consecuencias y planificar sus acciones en el mundo.Los principios del aprendizaje asociativo, especialmente aquellos expuestos por Skinner, son aspectos centrales del aprendizaje animal. Los procedimientos operantes son potentes tecnicas y su aplicacion en el adiestramiento ayuda a establecer los comportamientos motores que son la base de la accion diestra del perro guia. No obstante, para que el perro llegue a ser un guia seguro y fluido para una persona con deficiencia visual seria necesario que aplicase los procesos cognitivos de atencion selectiva, recognicion de patrones, categorizacion, discriminacion, prediccion y la representacion del conocimiento y su traspaso a la accion. Por encima de todo, el perro guia necesita ser un tomador de decisiones de forma segura y solucionador de problemas, capaz de operar con una intencion decidida bajo un conjunto de normas. Si el perro tiene que guiar a su propietario con deficiencia visual de forma segura en la ciudad, parando en los bordillos, evitando a los peatones y el mobiliario urbano, maniobrando para evitar escaleras y ayudar a su amo a cruzar las calles de forma segura, ¡tendra que ser mucho mas que un robot bien condicionado y sin capacidad de pensar!