Catherine Johnson

"A diciotto anni Temple Grandin si costrui una macchina per gli abbracci. Aveva visto che le mucche diventavano mansuete dentro la gabbia di contenimento usata dal veterinario per visitarle, e aveva intuito che uno strumento simile avrebbe potuto calmare anche lei. Cosi, con due assi di compensato che si stringevano dolcemente ai lati di una panca, realizzo lo strano congegno. Che funziono a meraviglia. E Temple, giovane autistica con molti problemi di relazione, capi di avere una speciale affinita con gli animali. E capi che per essere felice avrebbe dovuto studiarli e stare con loro il piu possibile. Quel che non sapeva e che varie altre scoperte avrebbero fatto di lei uno dei piu famosi esperti del comportamento animale. Ma che cosa hanno in comune gli individui autistici e gli animali? Rispondono agli stimoli esterni in modo diverso dalla norma, e tuttavia secondo regole precise, con un linguaggio interiore coerente e un'attenzione concentrata su particolari visivi, uditivi e tattili che a noi sfuggono. Per Temple, incapace di capire i rituali della socialita, un abbraccio non e, ad esempio, che un sovraccarico sensoriale di impulsi contraddittori. Ecco perche deve rifugiarsi dentro una macchina, se vuole provare senza complicazioni quel piacere. Agli animali capita lo stesso con una grande varieta di stimoli, che interpretano secondo i loro codici specifici. Per scoprire questa correlazione occorre una mente fuori dal comune, in grado di vedere la realta dal punto di vista dell'animale. "