César González Mínguez

El estudio de la infraestructura viaria de la Península Iberica en la Edad Media ha estado hasta la fecha relativamente abandonado. Todo parece indicar la existencia de una enorme laguna bibliográfica entre el estudio de las vias romanas y el de las rutas de epoca moderna. Ha quedado entremedias un milenio apenas estudiado, exceptuando el Camino de Santiago, limitandose a reiterar el comodo lugar comun del progresivo deterioro de las calzadas romanas y la falta de conservacion y mejora de la red viaria, timidamente atendida a partir del s. XIII. En los ultimos años asistimos a un progresivo interes por estas investigaciones historicas, materializado en la publicacion de monografias referidas a Vitoria como encrucijada de caminos, a la calzada de San Adrian, a los caminos de Santiago en Çlava y Vizcaya, o al conjunto de las redes viarias alavesa y guipuzcoana.

La reconstrucción de los itinerarios de los reyes castellano-leoneses constituye una laboriosa tarea poco transitada por la historiografía debido a sus dificultades. El estudio del itinerario de Fernando IV de Castilla, acompañado de una regesta documental de unos 1600 documentos, constituye una herramienta util que contribuye a ahormar las coordenadas espacio-temporales de su reinado al presentar un enorme caudal de datos de gran utilidad para la investigacion sobre una epoca apasionante de la Corona de Castilla, es decir, la compleja y conflictiva evolucion desde un periodo expansivo a la crisis bajomedieval.

Poder real y poder nobiliar son elementos esenciales en la estructura de poder del estado feudal. En el caso de la Corona de Castilla se da una pugna constante entre el poder real defendido por los soberanos y los esfuerzos de la nobleza por limitarlo o subordinarlo a la defensa de sus intereses. Los años de reinado de Alfonso X, Sancho IV, Fernando IV, Alfonso XI y Pedro I son tiempos dificiles en los que se detiene la Reconquista, se suceden guerras civiles y se produce un trascendental cambio de ciclo economico que conduce a la crisis del feudalismo. Ello no es inconveniente para que exista una notable actividad intelectual y para que se trate de cimentar el poder real sobre bases morales mas estrictas.

Este libro es el resultado final del proyecto de investigación titulado "El discurso de la muerte en el Nordeste de la Corona de Castilla en la Edad Media" y financiado por la Universidad del País Vasco". Ese nordesde de la Corona de Castilla se concreta en el territorio bajo la jurisdiccion del arzobispado de Burgos y del obispado de Calahorra y la Calzada; es decir, Cantabria, Pais Vasco, La Rioja y Burgos, principalmente.El libro esta organizado en dos partes. La primera parte esta dedicada a analizar distintos interrogantes sobre el tema y la seguna parte del libro se ha centrado en la recopilacion de diversas piezas archivisticas relacionadas con el tema de la muerte. En este sentido se ofrece un amplio dossier documental estructurado en las siguientes tematicas: testamentos; mandas pias pro.-anima; inventarios post-mortem; conflictos por herencias y testamentos; enterramientos, sepulturas y salva canonica iustitia o porcion parroquial; legislacion civil y canonica sobre la muerte; visitas pastorales; y por ultimo, exequias reales.

La Historia está en el momento presente en una encrucijada, afectada por un evidente desplome ideológico y una profunda discusión de sus fundamentos teóricos. La Histoira de las Mentalidades se nos ofrece como un horizonte renovador del estudio del hombre y de sus actitudes ante la vida y la muerte, pero formando parte de una Historia concebida como un saber integrador en el que caben todos los analisis de las multiples facetas que presenta la accion del hombre a traves de los tiempos. En este contexto general hay que situar las reflexiones que los autores se hacen sobre algunas cuestiones clave de la Historia de las Mentalidades, ofreciendo planteamientos sugerentes que pretenden asentar firmemente esta especializacion historica en el actual panorama historiografico español.

El presente estudio del reinado de Fernando IV, situado entre el gran proyecto político modernizador de Alfonso X el Sabio y la política reformista y centralizadora de Alfonso XI, está concebido desde una doble perspectiva. Por un lado, ofrece los datos mas significativos de la biografia de Fernando IV, genero historiografico de enorme interes en la actualidad. Por otro, desde el enfoque de la nueva historia politica, se ha tratado de analizar el enfrentamiento entre el poder real y el poder nobiliar, pugna de enorme calado que constituyo uno de los ejes vertebradores de la historia castellana medieval. El estudio se completa con unas consideraciones sobre el programa economico del monarca, que mostro su interes por ofrecer algunos estimulos ante la compleja situacion de cambio de ciclo avanzando hacia la gran depresion del siglo XIV.