CLAUDE LECOUTEUX

Reveals the true nature of medieval belief in the Double of the Soul • Demonstrates the survival of a pagan belief that each individual owns three souls, including a double that can journey outside the physical body • Explains the nature of death and the Other World hidden beneath the monsters and superstitions in stories from the Middle Ages Monsters, werewolves, witches, and fairies remain a strong presence in our stories and dreams. But as Claude Lecouteux shows, their roots go far deeper than their appearance in medieval folklore; they are survivors of a much older belief system that predates Christianity and was widespread over Western Europe. Through his extensive analysis of Germano-Scandinavian legends, as well as those from other areas of Europe, Lecouteux has uncovered an almost forgotten religious concept: that every individual owns three souls and that one of these souls, the Double, can--in animal or human form--leave the physical body while in sleep or a trance, journey where it chooses, then reenter its physical body. While there were many who experienced this phenomenon involuntarily, there were others--those who attracted the unwelcome persecution of the Church--who were able to provoke it at will: witches. In a thorough excavation of the medieval soul, Claude Lecouteux reveals the origin and significance of this belief in the Double, and follows its transforming features through the ages. He shows that far from being fantasy or vague superstition, fairies, witches, and werewolves all testify to a consistent ancient vision of our world and the world beyond.

La creencia en el alter ego, el Doble del individuo, basada en el concepto del 'alma múltiple', se encuentra muy difundida entre los pueblos chamanistas y estaba muy viva en la europa medieval, donde dio lugar a innumerables relatos de fantasmas y aparecidos. Claude Lecouteux, experto conocedor de la cultura medieval investiga en este sugerente ensayo las diversas manifestaciones de estas creencias en el Medievo europeo.

En este fascinante estudio, Claude Lecouteux, investiga las creencias existentes en la Edad Media sobre los genios que habitan en cada lugar concreto y que han dado pie a innumerables leyendas en toda Europa. Los genios del lugar formaban parte de los elementos reguladores de la vida de nuestros antepasados y nos han legado una ley esencial: el hombre debe vivir en simbiosis con la naturaleza que le rodea y tratarla como a un ser vivo.

Menos conocida que la mitología céltica, objeto desde hace tiempo de un envidiable interés, la mitología germánica nos ha llegado sobre todo a través de la obra de Wagner, es decir, bajo el prisma de una sensibilidad individual y aleatoria, cosa que más bien la ha perjudicado. Además, su apropiación y manipulación por parte de la ideología nazi ha lanzado sobre ella una sombra de sospecha, alejándola del interés del público. Obviamente, todo eso no tiene nada que ver con la verdadera mitología de los pueblos germánicos (alemanes, escandinavos, anglosajones, francos... ), la cual es presentada de forma clara y amena en este diccionario. La dificultad para estudiar materiales originales es grande, ya que con la llegada del cristianismo las mitologías de esos países fueron borradas del mapa, dejando sólo fragmentos dispersos: nombres de divinidades, descripciones de prácticas de culto, leyendas épicas, nombres de lugares y de personas. Estos testimonios, suficientes para demostrar que existió un fondo común a todos estos pueblos, son insuficientes para escribir una mitología inglesa o alemana, y el investigador debe recurrir a otras fuentes, y en especial a los Eddas, conjunto narrativo coherente y rico, que representa un sistema de pensamiento y una visión del mundo originales. Esta laboriosa investigación ha sido llevada a cabo con singular competencia por el autor de este diccionario, quinto de la colección ALEJANDRÍA de diccionarios y obras de consulta, que nos ofrece, directamente extraído de las fuentes y enriquecido con una abundante ilustración, un completo panorama de la subyugante y recia mitología de los pueblos germánicos.