Dashiell Hammett

Dashiell Hammett (1894-1961) ejerció diversas ocupaciones antes de ingresar a los veinte años en la famosa agencia de detectives Pinkerton, para la que trabajó con altibajos hasta 1921. Posteriormente y hasta 1945 pudo ganarse la vida escribiendo y llego a hacerse un lugar como guionista en Hollywood. Sin embargo, su compromiso politico y su integridad etica en el mundo que alumbro el desenlace de la Segunda Guerra Mundial lo condenaron a un final en la sombra. "La llave de cristal" (1931) se centra en la investigacion de un homicidio en el ambiente preelectoral de una ciudad norteamericana dominada por dos bandas de gangsters rivales. El protagonista, Ned Beaumont, guardaespaldas de Paul Madvig, se ve forzado por las circunstancias a descubrir al culpable del crimen, a pesar de las repercusiones que la investigacion tiene en la lucha electoral.

El director de los dos periódicos de la ciudad minera de Personville, hijo del magnate fundador de la ciudad, solicita a un detective de San Francisco para que acuda en su ayuda, pero cuando éste llega a la ciudad el periodista es asesinado. Investigando el crimen averigua que cuatro matones, con la complicidad del magnate, dominan la ciudad. El millonario, por su vida y por su posicion en la ciudad, contrata al detective que iba a ayudar a su hijo, para limpiar Personville. Cuando se descubre que su hijo fue asesinado por celos, y no por los matones pretende que el detective deje la investigacion, pero el agente no dara marcha atras y conseguira enfrentar a los cuatro mafiosos para que se aniquilen entre si.

Cuenta la historia de un jugador y mafioso, Ned Beaumont, cuya amistad con Paul Madvig, un jefe político corrupto, lo lleva a investigar el asesinato del hijo de un senador local mientras se gesta una posible guerra de bandas en pleno proceso electoral.

Samuel Spade ejerce como detective privado en la ciudad de San Francisco de los años treinta. Es desconfiado, terco e irónico, y actúa con brutalidad. Entre sus métodos poco convencionales utiliza la mentira para poner al descubierto a los delincuentes, juega con la psicologia de los hombres y seduce con exito a mujeres fatales. No solo es un detective emblematico, tambien es el icono de la novela negra. En este relato, Spade persigue a un criminal hasta llevarlo a un callejon sin salida y finalmente lo desenmascara.

"El hombre delgado" (1934) es una de las novelas de Dashiell Hammett (1894-1961) que más se ajusta a los patrones del género negro, Redimido de su pasado de detective cínico, duro y violento por su matrimonio con una dama de la alta sociedad, Nick Charles se ve obligado a valerse de sus viejas mañas para enfrentarse a un crimen misterioso en el que confluyen varios sospechosos, indicios contradictorios y pistas falsas que conducen a un final sorprendente. El clima del relato, que transcurre durante las Navidades de 1932 en Nueva York, posee una tension electrizante. A ella contribuyen el estilo directo, conciso y desprovisto de retorica y afectacion, y los dialogos agiles y salpicados de ironia.

DASHIELL HAMMET Cinco novelas. Dashiell Hammett escribió solo cinco novelas, pero con ellas marcó el rumbo que debía seguir todo el género negro a partir deentonces. Supo crear personajes carismáticos y memorables; imagino historias oscuras dominadas por la falsedad, la corrupcion y el vicio; y recreo atmosferas violentas y recargadas que aun hoy resultan impactantes. Desde la legendaria El halcon maltes, protagonizada por Sam Spade, hasta la sofisticada El hombre delgado, pasando por las imprescindibles obras narradas por el impenetrable agente de la Continental (Cosecha roja, La maldicion de los Dain) y La llave de cristal, todas las novelas de Dashiell Hammett suponen una cita ineludible para cualquier amante del genero. Como dijo de el Raymond Chandler: todo lo que hizo lo hizo de un modo soberbio.

La audaz mezcla de realismo descarnado y de sentimientos románticos característica de Dashiell Hammett (1894-1961) alcanza en "El halcón maltés" (1930) su mejor expresión. Una estatuilla con figura de halcon que los caballeros de la Orden de Malta regalaron al emperador Carlos V en 1530 ha sido objeto, durante mas de cuatro siglos, de robos y extravios. Cuando tras mil peripecias llega a la ciudad de San Francisco, un grupo de delincuentes trata de apoderarse de ella, lo que da lugar a conflictos, asesinatos y pasiones exacerbadas. A ello contribuye el detective Sam Spade empleando sin escrupulos la violencia mas cruda y propiciando la creacion de situaciones arriesgadas e imprevisibles, aunque siempre esclarecedoras. Basada en esta obra, John Huston realizo en 1941 una magistral pelicula protagonizada por Humphrey Bogart, Mary Astor y Peter Lorre.

Although characters and stories like Sam Spade and The Maltese Falcon are famous the world over, Dashiel Hammett wrote only five full-length novels in his career. Now two new stories have been discovered in his papers. Following the enormous success of 'The Thin Man' movie in 1934, Hammett wrote two novellas starring the same retired private investigator Nick Charles and his former debutante wife Nora. Written with classic, barbed Hammett dialogue, these two novellas have finally come to light. Together they make The Return of the Thin Man, the first new Dashiell Hammett book in nearly half a century. Dashiell Hammett died in 1961. His influence inspired writers as diverse as Raymond Chandler and William Burroughs and changed the face of crime writing forever.

'When I opened my eyes and sat up in bed Nora was shaking me and a man with a gun in his hand was standing in the bedroom doorway'. Ex-detective Nick Charles attracts trouble like a magnet. He thinks his sleuthing days are over, but when Julia Wolf, a former acquaintance, is found dead, her body riddled with bullets, Nick - along with his glamorous wife, Nora - can't resist making a few enquiries. Clyde Miller Wynant, Julia's lover and boss, has disappeared. Everyone is after him, but Nick is not convinced Wynant is the murderer - and when he finds a junked-up hoodlum with a careless attitude to guns in his bedroom, it's only the beginning of his troubles.

Le célèbre Sam Spade et le non moins célèbre détective de la Continental Agency sont les principaux héros des onze nouvelles regroupées dans ce volume. Sam Spade, le rude, l''âpre détective du Faucon