Demetrio Castro Alfín

La personalidad de Edmund Burke es algo más compleja y rica de lo que se da por sentado cuando se le identifica como articulador ideológico del conservadurismo anglosajón. Su reacción frente a las primeras fases de la Revolucion Francesa de 1789, desarrolladas fundamentalmente en su mas conocida obra, Reflexiones sobre la Revolucion de Francia, se caracterizo por la desconfianza hacia la especulacion abstracta como fundamento de las instituciones politicas y, por el contrario, la defensa de la tradicion y la continuidad historica como garantia de su eficacia, un punto de vista que forma parte del acervo ideologico del conservadurismo moderno. Pero al mismo tiempo, para la tradicion liberal anglosajona del siglo XIX Burke fue en lo esencial uno de los suyos por su oposicion a los intentos de la Corona por ampliar su margen de accion politica, su postura ante la resistencia de los colonos norteamericanos a las medidas fiscales metropolitanas o su activa reprobacion de los excesos de la administracion colonial en la India. Todas esas tomas de posicion las llevo a cabo como politico activo en la vida parlamentaria, de forma que la politica practica de la Gran Bretaña de la segunda mitad del siglo XVIII, cuyos engranajes llego a conocer a fondo, enmarco su vida y su pensamiento.

El anticlericalismo histórico en los países católicos de Europa meridional tuvo manifestaciones que mantuvieron ciertas constantes. Las circunstancias políticas y los cambios sociales amoldaron los topicos de su discurso como parte de un repertorio de lucha politica y cultural, pero sin renovarlo muy a fondo. Con raices medievales y en los tiempos de la Reforma, ese discurso quedo basicamente armado en el siglo XVIII y se difundio ampliamente en el XIX, un siglo XIXextenso, que debe, en este aspecto, incluir los dos primeros decenios del XX.El interes historiografico hacia el anticlericalismo se ha centrado mucho mas en sus registros politicos y en las manifestaciones de la accion colectiva que inspiro, con detrimento de su dimension discursiva e ideologica. La multitud de textos de todo tipo, desde tratados de controversia a libelos o novelas y folletines, sin olvidar representaciones graficas, da cuenta de la difusion que el discurso anticlerical conocio, con un corpus de argumentos e imagenes sin cuya consideracion no cabe entender debidamente las expresiones violentas con las que se manifesto.En este libro se pretende trazar las lineas principales del marco intelectual del anticlericalismo, correlativo a su dimension politica y de movilizacion social, atendiendo preferentemente a su desarrollo en Francia y en España.

A Maximilien Robespierre se le apodó entre sus correligionarios «El Incorruptible» por personificar, se decía, la integridad de la virtud revolucionaria en su expresión más inflexible. Para otros, y también tras su caída y su muerte para algunos que en su día le habían secundado, fue simplemente un monstruo vesánico, responsable de incontables asesinatos políticos. Alguien, pues, en quien la virtud era monstruosa o la monstruosidad virtud. Fue sin duda el hombre de mayor influencia y poder durante el período de la Revolución francesa conocido como el Terror, y tratar de entender cómo un obscuro abogado de provincias pudo lograrlo requiere tanto sondear en lo posible su personalidad como los diversos elementos que entraron en juego durante la Revolución. Los recursos de que se valió y las ideas que propugnó y con las que tantos se identificaron. Ideas y recursos que no fueron sólo producto de su tiempo, sino que ahormaron algunos de los mecanismos de la política revolucionaria en el mundo contemporáneo. Robespierre. La virtud del monstruo, primer libro de autor español que con planteamiento académico trata a fondo su figura, aúna, pues, estudio biográfico, análisis de las ideas políticas e interpretación del contexto histórico.

El uso de un nombre personal, que identifica y normalmente singulariza al individuo que lo lleva, es uno de los rasgos culturales más universales. La evidencia en las sociedades occidentales modernas de diferencias generacionales en el repertorio de nombres mas comunes, puede reflejar cambios sociales sobre los que este libro pretende indagar desde la doble perspectiva de la historia cultural y la sociologia de la moda.

En el marco de la historia política española de las regencias (1833-1844) y del reinado de Isabel II (1844-1868), la prensa se perfila como exponente de la modernización del país y en buena medida agente de ese proceso de cambio. No obstante, su condicion de instrumento de accion politica fraccional y vehiculo de ideas y propuestas enfrentadas a las que sustentan el orden politico vigente o las conveniencias de cada gobierno en ejercicio, determinara un control legal estricto y severo, objeto de una frondosa y cambiante legislacion que fue en si misma uno de los instrumentos recurrentes de accion politica. La cuestion ha sido tradicionalmente abordada desde enfoques y criterios basicamente juridicos, mientras este libro lo hace desde una perspectiva inspirada en supuestos que permiten mostrar el alcance y significado de la prensa en un proceso de modernizacion politica.