EDUARDO RODRIGALVAREZ

Los ochenta eran años difíciles. La reconversión industrial estaba dejando en cueros a Bizkaia, se sucedían las huelgas y los enfrentamientos de los trabajadores con la policía. En las dos temporadas que el Athletic saco la gabarra, ETA habia asesinado a 117 personas (secuestros, extorsiones, amenazas y atentados fallidos aparte). Eran malos tiempos para todos, y tambien para la lirica y la epica del futbol. Pero es cierto que el Athletic era como un alto en el camino, lo que cada uno interpreto a su manera.

Ningún sentimiento tiene explicación alguna. Lo que se siente no se explica. ¿O sí?. Si así fuera solo cabe argumentarlo mediante nombres propios, sucesos, incluidos los desagradables, historia, infancia y futuro. Mas aun en el Athletic, un club nacido desde, para y por el sentimiento, en el que exito no es ganar, sino ser. Estas son las razones para explicar lo inexplicable o lo que explico desde el minuto uno despues del parto rojiblanco.

Los 100 futbolistas elegidos no lo son por el puro gusto del autor, aunque está presente en muchos de ellos, sino por una suma de cualidades, situaciones, características, anécdotas o significados de su paso por el Athletic a lo largo de 119 años de historia. Desde William Dyer, uno de los precursores, hasta Williams, iniciador del nuevo Athletic, discurren futbolistas imprescindibles como Pichichi, Zarra, Gainza, Uriarte, Iribar o Aduriz, estableciendo la linea continua del conjunto bilbaino. No es pues una lista de los cien mejores basada en criterio alguno, sino en la trascendencia y en la curiosidad que despiertan en el autor aquellos futbolistas que vio y que no vio, que conocio durante y despues de su carrera y aquellos otros a los que solo conocio por la historia, la bibliografia o la hemeroteca. O por la transmision oral de sus mayores, tanto o mas valida que los datos o los analisis, porque en el fondo el futbol es un laberinto de emociones, muy ligado a la infancia.