Eva López Terrada

La generalización de la precariedad en las relaciones laborales internacionales ha intensificado el interés por determinar con claridad el marco jurídico aplicable a este tipo de situaciones y ha puesto de manifiesto el abandono por parte de los laboralistas del estudio de la relacion de los precarios internacionales por excelencia, que son los integrantes del personal laboral al servicio de la Administracion española en el exterior. La relacion laboral de este personal, necesariamente acompañada de un componente de extranjeria, la situa en la situacion optima para reflexionar acerca de las cuestiones relativas a la competencia judicial y ley aplicable en materia de contrato individual de trabajo, derechos colectivos y Seguridad Social, cuestiones cada vez mas necesitadas de una respuesta concreta ante el constante aumento de supuestos de desproteccion entre los nuevos expatriados y empleados locales. No es casual, en este sentido, que el elevado numero de litigios existente en la materia -que analiza la presente obra- esten protagonizados por este personal. La reconstruccion del regimen juridico aplicable al personal laboral en el exterior constituye, no obstante, un verdadero reto, pues a la anomia y absoluta dispersion normativa caracteristicas de la regulacion de esta figura, se une la complejidad intrinseca a una relacion en la que confluyen elementos de extranjeria que obligan a considerar varios ordenamientos de manera simultanea, con las especialidades propias de la prestacion laboral de servicios en el seno de la Administracion. Aunque estas dificultades pueden llegar a disuadir del empeño de efectuar un acercamiento detenido al tema, la posicion de desamparo en la que muchas veces se encuentra este personal, cuyas reivindicaciones se reiteran año tras año, la consiguiente e intensa conflictividad existente, y la mencionada necesidad de resolver adecuadamente las cuestiones relativas a la competencia judicial y ley aplicable revelan la importancia de adentrarse en el regimen juridico aplicable a este tipo de personal y, por ello, la presente obra ofrece una vision completa del mismo.

El presente estudio se ha planteado con la finalidad de analizar aquellos preceptos del Estatuto de los Trabajadores que, por atender específicamente a la supervivencia de un tipo de familia determinado - extensa, nuclear o matrimonial -, pueden tener influencia en la concreción del concepto de familia relevante para la principal norma laboral. Este detalle del ámbito subjetivo de muchas de las normas del ET, aunque no desemboque siempre en la misma respuesta ni ofrezca una sola posibilidad interpretativa, permite contrastar críticamente si esas normas resultan funcionales al objetivo declarado de proteger a la familia, a la vista de las necesidades que reclama hoy una institución que comprende modos de convivencia tan diferentes al tradicional como el de los padres solteros o divorciados y sus hijos, o el de las llamadas 'uniones de hecho'.