Francisco Rodríguez Ortiz

Desde finales de los ochenta los países europeos se hallan en fase de "crecimiento blando" con tendencia al estancamiento de los salarios reales y deterioro de las desigualdades sociales. Esta crisis que deriva de las tendencias subyacentes al nuevo regimen de acumulacion en el que las finanzas imponen al capitalismo mundial sus formas y contenidos dominantes ha resultado particularmente virulenta en la zona euro y ha evidenciado las debilidades del entramado comunitario. No solo la Union Monetaria Europea no permite responder a una situacion de crisis mayor sino que actua como catalizador de la misma al carecer de la necesaria integracion fiscal, de un prestamista de ultimo recurso y, en contra de cualquier racionalidad economica, estar encorsetadas las politicas presupuestarias. Pese a haber fracasado las politicas de ajuste y pese a la nueva sensibilidad mostrada por las autoridades del Banco Central Europeo, resulta no obstante dudoso que Alemania, cuyo "modelo" de crecimiento no es extrapolable a Europa, acepte una gobernanza mas simetrica y coordinada en la zona euro asi como que acepte iniciativas comunitarias mas favorables para el crecimiento. Europa parece abocada a retornar al estancamiento secular y padecer una paro masivo estructural.

La Unión Monetaria suscita posicionamientos y controversias no exentas, con frecuencia, de simplismos que ocultan la complejidad del proceso y sus incidencias reales en una economía como la española. Este libro, cuyo origen se encuentra en una tesis «mención Europea » defendida en Nancy y actualizado con los datos más recientes, pretende ser una contribución rigurosa y novedosa al debate. Aborda la complejidad teórica y práctica de los varios escenarios posibles y defiende la «necesidad matizada» de formar parte de dicho proyecto. Se erige contra el llamado «pensamiento único » que percibe la Unión Monetaria como un fin en sí y no como un medio para mejorar la dimensión social de lo económico.

El período de bonanza de la economía mundial más prolongado desde los años sesenta parece haber tocado techo y, desde 2007, crece la incertidumbre. Las economías norteamericana y europeas padecen las consecuencias de los excesos anteriores en materia de ingeniería financiera. El autor pone de manifiesto cómo Europa no ha aprovechado el proceso de integración como marco de crecimiento coordinado, y sus Estados miembros, encorsetados por las reglas de disciplina macroeconómica que se han auto-impuesto y por las férreas reglas de actuación del Banco Central Europeo, prefieren apostar por unas estrategias de desinflación competitiva, que comprometen los pilares del Estado del Bienestar y conllevan una mayor inseguridad en materia de relaciones laborales. Abocados a gestionar una crisis profunda, los poderes públicos tienden a oponer la eficiencia económica a la solidaridad social. Las dificultades de Europa se ven agravadas por la apreciación del euro y por la imposibilidad de que emerja un nuevo sistema monetario internacional más policéntrico. En cuanto a España, presa de profundas debilidades estructurales, asiste como convidada de piedra al desarrollo de una crisis susceptible de acabar con el crecimiento económico que venía manteniendo desde 1995.

En estos primeros años del siglo XXI es ya un hecho incuestionable que la globalización comercial, económica, financiera y, en menor grado, política se ha impuesto como realidad condicionante en las relaciones internacionales. Este proceso de globalización se ha producido de forma paralela a una serie de acuerdos de integración regional cuyo exponente más desarrollado es Europa. Pero, en contra de las tesis sobre las bondades intrínsecas de la liberalización y del libre cambio, estos procesos de integración en el ámbito europeo y mundial no han sido producto de un desarrollo lineal, sino que su implantación ha coincidido con una sucesión de crisis globales y sistémicas que derivan de los propios excesos de la liberalización financiera. La economía mundial está sumida en una atonía que también afecta a la zona euro, la cual está llamada a cargar con el mayor peso del ajuste de los "desequilibrios gemelos" norteamericanos. Este libro, centrado sobre la integración y las crisis, invita a reflexionar sobre el concepto de gobernanza económica de la Unión y se muestra crítico con la lógica de ajuste que deriva de la instauración de la moneda única. Basándose en el argumento de que Europa carece de los mecanismos adecuados y democráticos para la coordinación económica estratégica, el autor pronostica que el paro y la precariedad se erigirán en la base de una nueva forma de disciplina social en un mundo globalizado.

Este libro es un ensayo actual sobre las consecuencias económicas y sociales en Europa y los cambios en la política económica de la Unión Europea que plantea la reciente pandemia de la COVID-19. Por ello, a lo largo de la obra se reflexiona sobre las consecuencias sociales y economicas mas inmediatas. Debido a esta pandemia las grietas surgidas durante la crisis financiera entre colectivos sociales y paises podrian ampliarse, y el modelo de mundializacion bajo el que nos veniamos desenvolviendo, cuestionado con anterioridad a la pandemia por la administracion Trump por motivos muy diferentes, es llamado a experimentar grandes mutaciones. Pero, al adentrarnos en lo desconocido, resulta posible que, en lugar de salir reforzados neoproteccionismo y renacionalizacion, la economia mundial, mas tecnologica y virtual, pase a estar mas concentrada y ser controlada por un numero reducido de grandes empresas. En Europa, no siendo ello una opcion sino una necesidad existencial, las respuestas a la crisis han de ser coordinadas. Se han de evitar las tentaciones y veleidades destructivas de las politicas proteccionistas y se ha de ser consciente de que el futuro de cada uno es tributario de un bienestar colectivo.

Tanto la pandemia, crisis sistémica que provocó en 2020 una recesión mundial de alcance desconocido desde la Gran Depresión de los años treinta, como la salida de la misma, tras el fuerte repunte economico de 2021, que tiende a perder intensidad, ponen en entredicho y cuestionan el anterior modelo de globalizacion. El futuro no tiene por que ser prolongacion lineal del presente, por mucho que, logicamente, el ser humano prefiera desenvolverse en un entorno de certezas y de costumbres ancladas. Esta obra es un ensayo actual y riguroso sobre las politicas economicas de la Union Europea, en general, y de España, en particular, que se han llevada a cabo durante el periodo transcurrido desde el inicio de la pandemia hasta el momento presente. La pandemia y las politicas emprendidas para salir de la crisis afectan a los paradigmas economicos bajo los que venian desenvolviendose las grandes economias. ¿Nos hallamos confrontados a un giro radical transitorio o son nuevos tiempos de una ruptura mas radical anunciadora de que el pasado no sirve? Sin duda, las multiples rupturas inducidas por la pandemia y las sorpresas economicas que esta deparando la salida de la recesion obligan a repensar el futuro de nuestras sociedades.

La economía mundial ha experimentado, entre finales de los noventa y el año 2007, un crecimiento de los más sostenidos de la historia. Sin embargo, este proceso de crecimiento económico no era equilibrado, pues descansaba sobre una paradoja que lo hacia insostenible a medio plazo: muchos paises emergentes habian pasado en pocos años de tener un saldo negativo a arrojar un amplio superavit. En Europa, los prolegomenos de la crisis de la deuda publica se hallan en la crisis financiera, cuyo epicentro se encuentra en Estados Unidos. Presionadas por los mercados financieros, que han recuperado su protagonismo a finales de 2009, varias economias europeas han tenido que ser intervenidas, aunque algo parece seguro: la Europa que va a salir de la crisis sera muy diferente y las politicas de extrema austeridad presupuestaria y salarial no solo ponen en peligro el Estado del bienestar, sino que sumen a Europa en la recesion y pueden comprometer su desarrollo futuro.

La desregulación de los mercados financieros y la expansión del crédito se habían erigido en los pilares centrales del nuevo régimen de acumulación. Las grandes crisis parecían olvidadas y no se contemplaba que la innovacion financiera y la economia del endeudamiento generalizado pudiesen desembocar en la mayor crisis del capitalismo desde la Gran Depresion. Esta crisis nos ha revelado que las bases del nuevo capitalismo de casino eran endebles. No solo ha implosionado a los mercados financieros mundiales, sino que ha derruido los fundamentos teoricos sobre los que se basaba la supuesta eficiencia intrinseca de los mercados. Todos los gobiernos, con independencia de su ideologia, han tenido que salir al rescate de sus sistemas financieros y alentar medidas de apoyo a la demanda. Pero ¿seran transitorias las varias terapias de inspiracion keynesiana y un mal necesario para retornar al statu quo? ¿O se antojan duraderas y auguran un retorno del Estado como fuerza principal de regulacion de la economia? La salida de la crisis exige mucho mas que la aparicion de unos simples brotes verdes y una simple reforma del sistema financiero internacional. Ha de configurarse un nuevo pacto de rentas de ambito mundial que permita a la humanidad encaminarse hacia formas superiores de progreso y de bienestar social.