Japón, siglo XVII. El gobierno de los sogunes Tokugawa ha traído la paz al país tras años de encarnizadas disputas internas. Ahora la amenaza es una epidemia que se ceba con la población masculina y esta mermando el numero de varones. Tsunayoshi, hija de la sogun Iemitsu, dirige el pais con mano firme. Mientras tanto Emonnosuke, un picaro noble llegado de Kioto, consigue situarse al frente del oku, un palacio con decenas de hombres al servicio exclusivo de la gobernante.Sin embargo, Tsunayoshi esta hastiada de la rigidez de los encuentros en sus aposentos privados, que deben seguir un estricto protocolo. Su mayor consuelo en el Castillo de Edo es su hija y unica descendiente, la pequeña Matsu. Pero un inesperado suceso vuelve la vida de Tsunayoshi del reves, y el gobierno de Japon debe sufrir las consecuencias