Francia, década de 1940. Pierre Fauré, un hombre austero que trabaja de contable en una pequeña empresa de París, es invitado por su amigo François a pasar unos días en la casa de campo que este tiene en el sur. Un dia de agosto, Pierre toma el tren hacia la ciudad meridional en cuya estacion lo espera François. De camino a la casa, montados en un carro, atraviesan un bosque vasto y espeso, sumergido en el silencio 'el mismo bosque en el que Pierre se adentrara repetidamente y donde pronto percibe la existencia de otro mundo, parecido, por su calma y eternidad, a esos millones de hojas, a esa conjuncion de luz, tierra y arboles. Al poco de llegar, y una vez acomodado en su habitacion, Pierre se tumba en la cama y, contemplando la lluvia a traves de la puerta abierta, se queda dormido. Se despierta al notar que alguien lo mira y, en efecto, distingue la figura de una mujer que esta de espaldas a la luz, observandolo inmovil. Es Marie 'asi la llaman, aunque nadie conoce su verdadero nombre', una mujer que vive en una caseta del bosque como un pobre animal enfermo. Apesadumbrado por el estado desolador de Marie, Pierre decide llevarla consigo a Paris y hacer todo lo posible para salvarla. Los primeros meses se suceden lentamente sin traer grandes cambios, aunque los miedos mas profundos de Pierre, ocultos en la mirada inexpresiva de Marie, no tardaran en revelarse para sacudir su vida por entero. Mediante una prosa elegante y delicada, Gaito Gazdanov explora con maestria la sensibilidad de sus personajes, todos ellos, de algun modo, extraordinarios en sus pequeños actos cotidianos. Despertar es una historia conmovedora que rinde homenaje a la generosidad incondicional y a la inexorable fragilidad del ser humano.
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