Gonzalo Fernández de Oviedo

Este Bestiario fue escrito en 1522 para informar a Carlos V de los animales de sus nuevos dominios. En la actualidad podemos leer este mismo libro, como si lo hubiera escrito un poeta, para saber qué cosas vuelan y andan en su imaginación. Lo que era verdad en otros tiempos, en los nuestros puede ser ficción.

En el año 1548, el cronista Gonzalo Fernández de Oviedo (1478-1557) concluyó la redacción del Libro de la Cámara Real del príncipe don Juan, un breve tratado en el que se hace memoria acerca de la organización interna por la que se rigió la casa del príncipe don Juan (1478-1497), primogénito y único hijo varón de los Reyes Católicos. Inédita desde 1870, la obra se ofrece ahora en una edición crítica anotaba y precedida de estudio, que toma como testimonios los dos manuscritos autógrafos conservados. A lo largo de sus páginas, inicialmente dedicadas al futuro Felipe II, Fernández de Oviedo -testigo de cuanto narra y describe- brinda al lector de hoy la posibilidad de compartir el pulso de la vida cotidiana en la corte del príncipe destinado a heredar, por vez primera, las coronas de Aragón y Castilla.

Entre la pléyade de cronistas de Indias, soldados de fortuna, predicadores, literatos de fuste o funcionarios al servicio del Estado o de los nobles, la figura de Fernández de Oviedo se destaca de forma inequivoca: es el unico cronista que describe el Nuevo Mundo con una mirada cientifica y que narra los hechos con un nitido espiritu de historiador. Es, sobre todo, un humanista del Renacimiento con un solido bagaje cultural y cientifico. Un cientifico social que esta atento a la descripcion de las costumbres y usos de los diferentes moradores del Nuevo Mundo, animales, hombres y plantas, y un cientifico naturalista que trata de encontrar explicaciones racionales a los hechos que observa y que aplica tambien su formacion y conocimientos para obtener pingues beneficios de la explotacion de la agricultura, ganaderia y mineria. Las minuciosas notas que el cronista guardaba en Santo Domingo para su futura y casi inmediata" Historia General y Natural de las Indias" son el germen del" Sumario" , un texto que procede de la memoria personal de Oviedo y que tiene el particular encanto de ajustarse a una especie de relato oral. La excelente memoria de Oviedo le permite construir un ameno muestrario de lo que son las tierras, la fauna, la flora y las costumbres y peculiaridades de los indigenas, pensand...

La historia general y natural de las Indias fue el gran proyecto historiográfico de Gonzalo Fernández de Oviedo, una obra monumental que combina el relato del descubrimiento y conquista de America con una vivida descripcion de la fauna y flora locales que nos ha llevado a considerarle el primer naturalista del Nuevo Mundo. Aunque Oviedo compuso su Historia a lo largo de veinticinco años, solo llego a las prensas el primer volumen (1535), que aqui ponemos a disposicion del lector.