HELENA CORTES GARBAUDAN

La aparición de los metales en épocas primitivas supuso una revolución de alcance inimaginable para nuestra mentalidad actual. El herrero, capaz de convertir lo que parecen simples piedras en armas y herramientas mediante el espectacular y complejo arte de la fragua, se convirtió ante los ojos asombrados de las tribus arcaicas en un auténtico Señor del Fuego, un dominador de las fuerzas de la naturaleza: un ser, en definitiva, a medio camino entre lo humano y lo divino que participaba por igual del sentimiento de temor y de veneración vinculados siempre al ámbito de lo misterioso, mágico y oculto. Así, con el paso del tiempo, el herrero fue adquiriendo en todo el mundo funciones importantes dentro de la sociedad: desde curandero, mago o consejero, hasta juez o rey. Un hecho que tuvo una plasmación inmediata en el imaginario colectivo, tanto en los mitos y la literatura como en el ámbito del folklore y las leyendas, las tradiciones populares y la iconografía, que abundan en herreros cargados de connotaciones mágicas y misteriosas. El presente ensayo explora todos estos terrenos y realiza un análisis ameno y exhaustivo de la simbología que rodea al personaje del herrero, con especial atención a la tradición germánica, ya se trate de herreros sobrenaturales o de los héroes vinculados a ellos (por ejemplo Sigfrido o Wieland), al tiempo que ofrece un novedoso e interesante nexo de unión entre el mundo de la iniciación masculina y sus rituales secretos, muy probablemente oficiados por herreros, y detalles literarios y alegóricos como la mutilación, la estancia del héroe en el bosque, su relación con las mujeres o la poesía y otros elementos propios del simbolismo universal del herrero.