J. M. RODRIGUEZ GONZALEZ MORO

El concepto de enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), introducido en la década de los 60 para dotar de entidad nosológica a una serie de procesos clínicos hasta entonces conocidos como “bronquitis crónica” y “enfisema pulmonar”, ha evolucionado de forma espectacular en los últimos años por el progresivo conocimiento de la etiopatogenia de la enfermedad y porque, a su vez, se ha traducido en un cambio radical en el manejo de la misma.La EPOC constituye un problema de salud de gran magnitud debido a lo elevado de su prevalencia, la morbilidad que conlleva y que determina un elevado consumo de recursos sanitarios y económicos, la repercusión que tiene en el estado de salud de la población afectada y, por último, pero lo más importante, por la alta tasa de mortalidad asociada a la misma. El principal factor de riesgo implicado en la aparición y progresión de la EPOC, es el tabaco, de manera que puede decirse que, en el mundo occidental, la EPOC no existiría si desapareciese el tabaquismo.