James Belich

En 1346 la peste negra llegó a Europa para diezmar a poblaciones enteras a lo largo y ancho del continente entre sufrimientos indecibles. Una catástrofe terrible, una tragedia humana de proporciones biblicas, pero que desencadeno una renovacion cultural y un desarrollo economico de una escala tambien sin precedentes. El mundo que forjo la peste es una historia panoramica de tales cambios, de como la peste bubonica revoluciono el trabajo, el comercio y la tecnologia en Eurasia y de como preparo el terreno para la expansion mundial de Europa occidental que arranco poco mas de un siglo despues. James Belich, catedratico de la Universidad de Oxford en Historia Global, nos lleva a traves de siglos y continentes para iluminar una de las mayores paradojas de la historia: ¿como pudo tal catastrofe plantar las semillas de ese espectacular despegue? Belich muestra como la peste, diezmando la poblacion, duplico la capacidad economica de los supervivientes y acrecento la demanda de sedas, azucar, especias, pieles, oro, esclavos Europa se expandio para satisfacer dicha demanda y la peste proporciono los medios. La escasez de mano de obra impulso el uso de las energias hidraulica y eolica y de la polvora y tambien acelero el desarrollo de tecnologias como los altos hornos, las armas de fuego y los galeones artillados. Al situar el ascenso de Europa en un contexto global, demuestra como los poderosos imperios de Oriente Medio y Rusia tambien florecieron tras la peste, asi como la intrincada relacion entre la expansion europea y actores como China o los otomanos. El mundo que forjo la peste es, pues, una ambiciosa y pionera historia global en torno a las transformaciones revolucionarias que trajo la peste negra, cuando el Medievo dio paso a la Edad Moderna, una era que resuena en la nuestra, superviviente, asimismo, de una plaga en un mundo conectado y en permanente cambio.Belich recurre a una amplia gama de fuentes, actualizado con las ultimas investigaciones historicas, desde los agentes patogenos de la peste hasta el papel de la guerra en la centralizacion del Estado moderno. El viaje es provocador y estimulante, plantea preguntas profundas y lo hace con considerable impetu. Peter FrankopanUna obra de ambicion magistral, magistralmente cumplida. Tom HollandUna historia provocadora e impresionante de un acontecimiento que sacudio la tierra. Publishers Weekly

A groundbreaking history of how the Black Death unleashed revolutionary change across the medieval world and ushered in the modern ageIn 1346 a catastrophic plague beset Europe and its neighbours The Black Death was a human tragedy that abruptly halved entire populations and caused untold suffering but it also brought about a cultural and economic renewal on a scale never before witnessed The World the Plague Made is a panoramic history of how the bubonic plague revolutionized labour trade and technology and set the stage for Europe s global expansion James Belich takes readers across centuries and continents to shed new light on one of history s greatest paradoxes Why did Europe s dramatic rise begin in the wake of the Black Death Belich shows how plague doubled the per capita endowment of everything even as it decimated the population Many more people had disposable incomes Demand grew for silks sugar spices furs gold and slaves Europe expanded to satisfy that demand and plague provided the means Labour scarcity drove more use of waterpower wind power and gunpowder Technologies like water powered blast furnaces heavily gunned galleons and musketry were fast tracked by plague A new crew culture of disposable males emerged to man the guns an