J.A.S. Grenville

Mientras en Francia Napoleón III conduce a la restaurada monarquía a la república del Segundo Imperio y Cavour y Garibaldi remodelan el mapa de una Italia unificada, Bismarck, con su Ejército, domina tanto Alemania como el firmamento europeo. En las decadas centrales del siglo xix, Europa experimenta uno de los periodos mas convulsos de su historia en el que el nuevo impulso revolucionario pierde fuerza frente a los vestigios del Antiguo Regimen. Sofocadas las revoluciones populares de 1848, se inicia una etapa de reformas autoritarias impuestas desde los estratos mas altos de la sociedad que buscaron reavivar y reforzar los viejos sistemas de gobierno; a la postre, esas reformas acabaron por alimentar el espiritu nacionalista. La modernizacion europea tuvo que esperar hasta el siglo xx para cambiar el mundo.J. A. S. Grenville, renombrado historiador de la Europa contemporanea, examina en el presente libro los movimientos sociales y sus conflictos desde una perspectiva tanto europea como nacional. Ademas de este enfoque sociohistorico, el autor tambien realiza un retrato riguroso y fascinante de los protagonistas de los eventos que alteraron Europa, desgranando sus ideas y ambiciones

En el período de treinta años que cubre esta obra, Europa sufre una rápida sucesión de cambios políticos y sociales sólo comparables a los que conllevaron acontecimientos históricos como la Reforma, la revolucion francesa o las dos guerras mundiales de nuestro siglo. Francia pasa de la monarquia de Julio a la III Republica, a traves de la dura represion de los dias de Junio, del II Imperio y la Comuna de Paris. Cavour y Garibaldi remodelan el mapa de Italia. Y, sobre todo, la figura de Bismarck domina el firmamento europeo, liberando fuerzas por largo tiempo ocultas. Estas tres decadas son tambien un periodo de reforma, de reforma autoritaria desde arriba. En todos los paises, salvo en Rusia, el periodo concluye con la transformacion de los gobiernos mas o menos autocraticos en constitucionales. Antes de 1848, las asambleas parlamentarias dignas de este nombre constituian mas bien, la excepcion que la regla. Francia y Gran Bretaña eran los principales Estados constitucionales de Europa. A partir de 1878 los parlamentos elegidos son reconocidos practicamente en todas partes -excepto Rusia- como un elemento indispensable del buen gobierno. Esta evolucion general señala el triunfo del liberalismo europeo.

J. A. S. Grenville, prestigioso historiador de la Europa contemporánea, examina en el presente libro los movimientos sociales y sus conflictos desde una perspectiva tanto europea como local, y realiza un retrato tanto riguroso como fascinante de personajes como Napoleón III, Cavour, Garibaldi o Bismarck, protagonistas de los eventos que transformaron Europa en las décadas centrales del siglo xix, como de sus ideas y ambiciones.