Le nom de don Quichotte est connu dans le monde entier, mais un seul pisode subsiste gnralement de son histoire, le combat contre les moulins vent. Plus qu'' la somme de ses aventures, qui ne sont pas toutes marques du sceau de la folie, l''ingnieux hidalgo semble devoir aujourd''hui sa renomme sa maigre silhouette : fixe par Daumier, puis popularise par Picasso, elle lui confre une apparence physique aussitt reconnaissable. Mais en a-t-il t toujours ainsi ? De fait, les quatre sicles qui nous sparent dsormais de sa naissance dessinent une trajectoire sur laquelle un retour s''imposait. Le prsent essai montre comment ce personnage a acquis une audience universelle, travers ditions et traductions, mais aussi au-del du rcit de ses exploits, grce des transpositions qui lui ont ouvert de nouveaux supports iconographie, thtre, ballet, musique, cinma, tlvision. Il s''attache galement dgager les raisons qui clairent la vitalit d''une figure ambigu, la fois sublime et drisoire, qui est devenue une rfrence pour le roman moderne. Sterne, Dickens, Flaubert, Dostoevski, Melville, Kafka, pour ne citer qu''eux, ont vu en Don Quichotte un texte fondateur. Ils ont contribu, chacun sa manire, mettre en ?uvre le principe qui veut que plus le hros de roman s''applique affronter le monde, plus celui-ci se drobe ou se rebelle, creusant ainsi l''cart, comique ou tragique, entre le rel et sa reprsentation. Rsumant dans son geste cette parabole pique, le Chevalier la Triste Figure s''est dtach du livre dont il est issu. Il est devenu une figure mythique : plutt qu''un message, un exemple qu''on est tent de suivre, p
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