Jean-Jacques Rousseau

En toda la historia de las ideas políticas no existe ninguna obra que haya ejercido un influjo comparable sobre el pensamiento político democrático al que ha tenido y sigue teniendo el Contrato social (1762) de Jean Jacques Rousseau (1712-1778). El propio autor resume asi su proposito al escribirla: Quiero averiguar si puede haber en el poder civil alguna regla de administracion legitima y segura tomando a los hombres tal como son y a las leyes tal como pueden ser. Procurare aliar siempre, en esta indagacion, lo que la ley permite con lo que el interes prescribe, a fin de que la justicia y la utilidad no se hallen separadas. El resultado sera, en palabras de Fernando de los Rios (1879-1947), traductor de esta edicion: un libro de valor eterno que al plantearse los problemas de la vida civil lo hace sobre tales bases, que siempre habran de necesitar ser o confirmadas o contradichas y, en todo caso, nadie podra dejarlas de tomar como punto de referencia. La concepcion rusoniana de la democracia y su incorporacion al constitucionalismo requiere hoy, sin duda, una lectura critica; para ella prepara el prologo a esta edicion Manuel Tuñon de Lara.

Ideas que han cambiado el mundo. A lo largo de la historia, algunos libros han cambiado el mundo. Han transformado la manera en que nos vemos a nosotros mismos y a los demás. Han inspirado el debate, la discordia, la guerra y la revolucion. Han iluminado, indignado, provocado y consolado. Han enriquecido vidas, y tambien las han destruido. Taurus publica las obras de los grandes pensadores, pioneros, radicales y visionarios cuyas ideas sacudieron la civilizacion y nos impulsaron a ser quienes somos. Este explosivo llamamiento de Rousseau a favor de la libertad humana contribuyo a encender la mecha de la Revolucion Francesa y ha avivado desde entonces cualquier debate sobre como deberiamos gobernarnos los unos a los otros, siendo considerado tanto un modelo para el terror politico como una declaracion fundamental de la democracia.Comentarios sobre la coleccion Great Ideas:De veras que la edicion es primorosa y pocas veces contenido y continente pueden encontrarse mejor ensamblados y unidos. ¡Que portadas! Para enmarcar. [...] Ante las Great Ideas, solo cabe quitarse el sombrero. ¡Chapeau!ABC Taurus propone un doble envite con este lanzamiento. Por un lado aumenta su compromiso con el ensayo; por otro, recupera el gusto por la estetica. A los volumenes se les ha proporcionado una portada delicada y cuidada (copian el original britanico) que invita a la lectura.La Razon Un fenomeno editorial.The Guardian Aparte de los contenidos, en general muy bien elegidos, son tan bonitos que si los ven seguro que cae alguno.El PaisIdeas revolucionarias, cronicas de exploraciones, pensamientos radicales vuelven a la vida en estas cuidadisimas ediciones, muy atractivas para nuevos lectores.Mujer Hoy Grandes ideas bien envueltas. De Ciceron a Darwin, esta coleccion entra por los ojos.Rolling Stone Original y bella iniciativa la emprendida por Taurus con su coleccion Great Ideas.Cambio 16Hay libros inmortales, libros unicos que contienen pensamientos y reflexiones capaces de cambiar el mundo, tesoros en miniatura reagrupados en la coleccion Great Ideas.Diario de Leon

En "El contrato social" Rousseau desarrolla sus ideas acerca de la sociedad civil y política. Ante la situación de desigualdad y enajenación de libertad que viven los seres humanos, defiende que un poder y un dominio adecuado al derecho solo pueden fundarse en un acuerdo entre los hombres, una especie de contrato social, por el que cada individuo cede parte de su independencia y la somete a la direccion suprema de una voluntad general.

Julia o la Nueva Eloísa, obra epistolar publicada en 1760 que gozó de un enorme éxito en su época, nos sumerge en un análisis profundo de los sentimientos humanos: la pasión amorosa y el amor filial, el deber, el honor y la virtud, la amistad, la lealtad en el matrimonio... Pero, a pesar de un romanticismo incipiente, Rousseau no deja de ser el filosofo de la Ilustracion, de tal manera que, ademas de relatar una historia de amor, podemos hacer un completo recorrido tanto por su pensamiento como por los usos y costumbres del siglo XVIII: las Artes, las Letras, la politica, la educacion de los hijos, pero tambien la moda en el vestir, la cocina, el trabajo del campo, y hasta el paisajismo y los jardines.

La Carta a D'Alambert constituye, sin duda, el escrito polémico más conocido y difundido de Rousseau. Él mismo confiesa que sentía predilección por este texto. Y, sin embargo, fue escrito en condiciones fisicas y animicas muy desfavorables. Pese a todo, lo redacto casi de un tiron en apenas tres semanas, fiel al diagnostico que el propio D'Alembert trazara de el en la carta a Voltaire: Rousseau alcanza su maxima capacidad intelectual "cuando su mente se inflama".La obra pretende denunciar por su parte la actitud homogeneizadora del modelo ilustrado; de ahi su insistencia en advertir que lo que es bueno para Paris no tiene por que ser bueno para Ginebra.

Si en su "Discurso sobre las ciencias y las artes" (1750) y en su "Discurso sobre el origen de la desigualdad" (1755) -publicados en un solo volumen en esta colección- Jean-Jacques Rousseau (1712-1778) fue sentando las bases de su pensamiento filosofico y social, el trabajo fundamental que acabo alumbrando el autor en el campo del pensamiento politico fue "Del Contrato social", publicado en 1762. Esta obra, en la que toman cuerpo las inquietudes politicas y la fe en la razon de la corriente ilustrada, puede considerarse la fundadora del derecho politico. Su analisis teorico de la soberania de los Estados como producto de la voluntad general se fundamenta en un contrato por el que el individuo enajena su libertad natural a cambio de convertirse en ciudadano, recibir los derechos inalienables de igualdad juridica e igualdad moral, y asegurar la libertad de todos los miembros de la sociedad. "Del Contrato social" es uno de los textos capitales para entender el nacimiento de las sociedades modernas.Traduccion y prologo de Mauro Armiño

Tratado filosófico sobre la bondad natural del hombre, "Emilio, o De la educación" sigue siendo considerado todavía hoy un texto capital por la pedagogía moderna. En él, Jean-Jacques Rousseau (1712-1778) aborda un sistema educativo basado en la naturaleza y en la experiencia, y no en prejuicios, caminos preconcebidos y rutinas, creando asimismo en Emilio un alumno de laboratorio sobre el que reflexiona, situandolo y situandose en medio de la sociedad y de unas circunstancias sociales concretas. Traduccion y prologo de Mauro Armiño

Jean-Jacques Rousseau es quizá más conocido por sus obras filosóficas ("El contrato social", el "Emilio" o los "Discursos") que por su producción literaria. Incluso él mismo se declaró adversario de la literatura. Sin embargo, en "La nueva Eloisa", un Rousseau sorprendentemente atrevido reune en una obra magistral toda su filosofia politica y pedagogica, todas sus ideas sobre la sociedad, la familia, los hombres y las mujeres, el amor, la felicidad, la religion, que nos ayudan a entender el mundo moderno que el contribuyo a crear y el mundo posmoderno en el que vivimos."La nueva Eloisa" es la gran novela de la literatura francesa y una de las mas importantes de la literatura europea. Mas alla del complejo entramado argumental de esta novela, con sus intrigas, malentendidos, sorpresas y golpes de efecto, quien la lea entendera mucho mejor "El contrato social", el "Emilio" o los "Discursos", y toda la repercusion que esos textos y el pensamiento de Rousseau tuvieron en las revoluciones burguesas primero y proletarias despues, en el mundo entero. Pero, ademas, escrutara de la mano del autor las profundidades del alma humana, masculina y femenina, y asistira a la diseccion del sentimiento amoroso, cuya complejidad aparece presentada en todas sus variantes.

Jean Jacques Rousseau was born at Geneva, June 28, 1712, the son of a watchmaker of French origin. His education was irregular, and though he tried many professionsincluding engraving, music, and teachinghe found it difficult to support himself in any of them. The discovery of his talent as a writer came with the winning of a prize offered by the Academy of Dijon for a discourse on the question, "Whether the progress of the sciences and of letters has tended to corrupt or to elevate morals." He argued so brilliantly that the tendency of civilization was degrading that he became at once famous. The discourse here printed on the causes of inequality among men was written in a similar competition.

For the study of the great writers and thinkers of the past, historical imagination is the first necessity. Without mentally referring to the environment in which they lived, we cannot hope to penetrate below the inessential and temporary to the absolute and permanent value of their thought. Theory, no less than action, is subject to these necessities; the form in which men cast their speculations, no less than the ways in which they behave, are the result of the habits of thought and action which they find around them. Great men make, indeed, individual contributions to the knowledge of their times; but they can never transcend the age in which they live. The questions they try to answer will always be those their contemporaries are asking; their statement of fundamental problems will always be relative to the traditional statements that have been handed down to them. When they are stating what is most startlingly new, they will be most likely to put it in an old fashioned form, and to use the inadequate ideas and formulae of tradition to express the deeper truths towards which they are feeling their way. They will be most the children of their age, when they are rising most above it.

Among the notable books of later timeswe may say, without exaggeration, of all timemust be reckoned The Confessions of Jean Jacques Rousseau. It deals with leading personages and transactions of a momentous epoch, when absolutism and feudalism were rallying for their last struggle against the modern spirit, chiefly represented by Voltaire, the Encyclopedists, and Rousseau himselfa struggle to which, after many fierce intestine quarrels and sanguinary wars throughout Europe and America, has succeeded the prevalence of those more tolerant and rational principles by which the statesmen of our own day are actuated.

In The Social Contract Rousseau (1712-1778) argues for the preservation of individual freedom in political society. An individual can only be free under the law, he says, by voluntarily embracing that law as his own. Hence, being free in society requires each of us to subjugate our desires to the interests of all, the general will. Some have seen in this the promise of a free and equal relationship between society and the individual, while others have seen it as nothing less than a blueprint for totalitarianism. The Social Contract is not only one of the great defences of civil society, it is also unflinching in its study of the darker side of political systems.

A la Academia de Dijon cupo la gloria de ser la destinataria de las primeras producciones de este genio y lanzarlo a la fama literaria al premiar su polémico Discurso de 1750. La misma institución recibiria cuatro años despues el segundo Discurso, pieza rigurosamente articulada, en la que el autor vera luego el surgir de su pensamiento maduro; es, indudablemente, su primera obra maestra, en la que aparecen los motivos esenciales de su filosofia. Tampoco fue bien recibida, conformando asi el destino que perseguira siempre a la obra de Rousseau.El presente volumen reune esos dos escritos clave con las anotaciones precisas para su comprension.Como epilogos figuran los textos polemicos de mayor alcance ideologico o historico.

DISCURSO SOBRE LAS CIENCIAS Y LAS ARTES DISCURSO SOBRE EL ORIGEN Y LOS FUNDAMENTOS DE LA DESIGUALDAD ENTRE LOS HOMBRES EL CONTRATO SOCIAL EMILIO O DE LA EDUCACIÓN